Le cardinal italien Matteo Zuppi, à qui le pape François a confié une mission de paix, s’entretiendra mercredi et jeudi avec des responsables locaux à Moscou. Le Vatican en a informé. Zuppi s’est rendu en Ukraine il y a trois semaines.

Le cardinal arrivera dans la capitale russe ce soir, rapporte le portail français La Croix, citant des sources diplomatiques anonymes. Selon eux, Zuppi rencontrera le patriarche Cyrille de l’Église orthodoxe russe, considéré comme un fervent partisan du président russe Vladimir Poutine et un ardent défenseur de la guerre de la Russie contre l’Ukraine.

« L’objectif principal de cette initiative est de soutenir les gestes d’humanité qui aideront à contribuer à la solution de la situation tragique actuelle et à trouver des voies vers une paix juste », lit-on aujourd’hui dans la déclaration du Vatican. Mais il n’a pas officiellement publié l’agenda de l’ambassadeur.

Au cours d’une visite de deux jours à Kiev du 5 au 6 juin, Zuppi a rencontré le président ukrainien Volodymyr Zelensky et plusieurs autres hauts responsables, selon Vatican News. Au cours de la rencontre, le Cardinal a exprimé la préoccupation du Pape pour le peuple ukrainien et a souligné la nécessité d’un dialogue mutuel.

Zelenskyy a rencontré le pape au Vatican lors de son voyage en Europe à la mi-mai et a appelé à cette occasion le Saint-Siège à soutenir le plan de paix de l’Ukraine, qui comprend, entre autres, le retrait complet des forces russes du territoire occupé de l’Ukraine . Au contraire, il était froid envers toute initiative papale qui mettrait l’Ukraine sur un pied d’égalité avec la Russie. « Il est impossible de mettre la victime et l’agresseur sur le même plan », avait alors déclaré Zelensky.

Au cours des deux visites, les déclarations du Vatican mentionnent des « gestes d’humanité », qui font apparemment référence à l’appel de l’Ukraine au Vatican pour aider au rapatriement des enfants ukrainiens. Kiev estime que près de 19 500 enfants ukrainiens ont été emmenés en Russie ou dans la péninsule de Crimée annexée à Moscou depuis février dernier, ce qu’il a qualifié de déportations illégales.

Zuppi a travaillé avec la communauté catholique de Sant’Egidio, qui se concentre, entre autres, sur la résolution des conflits. Il a été l’un des médiateurs des négociations de paix qui ont contribué à mettre fin à la guerre civile au Mozambique en 1992. Le pape l’a nommé cardinal en 2019 et l’année dernière, il a été élu président de la conférence épiscopale italienne.