La Grande-Bretagne a fourni à l’Ukraine plusieurs missiles de croisière Storm Shadow. Le ministre britannique de la Défense, Ben Wallace, a confirmé l’information à CNN aujourd’hui. Les missiles ont une portée de plus de 250 kilomètres, et voleront ainsi de l’Ukraine jusqu’aux profondeurs de la Russie. La réaction russe à la décision britannique est dédaigneuse. Londres, cependant, selon l’une des sources, les Ukrainiens ont assuré qu’ils n’utiliseront les armes que sur leur territoire souverain.

« Nous ne resterons pas les bras croisés pendant que la Russie tue des civils », a déclaré Wallace aux députés à la Chambre des communes. Il n’a pas précisé le nombre de balles dans le fourgon, mais selon lui, les munitions se dirigent vers l’Ukraine ou sont déjà dans le pays.

Moscou le perçoit très négativement

Selon CNN, la portée actuelle des armes livrées depuis l’Occident est d’environ 80 kilomètres. Les missiles Storm Shadow « changent vraiment les règles du jeu » en termes de portée, a déclaré un responsable militaire américain anonyme. Depuis ses positions, Kiev peut, par exemple, toucher des cibles sur la péninsule de Crimée, que la Russie a illégalement annexée en 2014, mais l’Ukraine et la plupart de la communauté internationale la considèrent toujours comme faisant partie du territoire ukrainien.

Jusqu’à présent, Moscou s’est limité à commenter qu’il perçoit « très négativement » la fourniture de missiles à l’Ukraine, a rapporté l’agence étatique russe RIA Novosti, faisant référence au porte-parole du président russe, Dmitri Peskov. « Une réponse adéquate de nos représentants de l’armée sera nécessaire », a déclaré Peskov, selon l’agence.

Dans le passé, les alliés occidentaux de Kiev ont été réticents à fournir des armes à longue portée à l’Ukraine, craignant que le Kremlin ne considère ces fournitures comme un approfondissement de l’implication occidentale dans le conflit ou une escalade des combats.

Ils ont soigneusement évalué la situation

Le Storm Shadow est un missile de croisière développé conjointement par la Grande-Bretagne et la France. Il est généralement lancé depuis les airs et grâce à la technologie furtive, il est difficile d’être détecté par radar. L’Ukraine tente depuis longtemps sans succès d’acquérir des missiles balistiques tactiques ATACMS de fabrication américaine, qui ont une portée allant jusqu’à 297 kilomètres. Les missiles Storm Shadow leur sont presque égaux avec une portée de plus de 250 kilomètres.

Selon Wallace, l’armée ukrainienne utilisera les missiles pour pousser la Russie hors du « territoire souverain ukrainien ». Selon lui, le soutien britannique à Kiev est « responsable, précisément mesuré et coordonné ». Le ministre a refusé de commenter publiquement si la Grande-Bretagne avait limité d’une manière ou d’une autre l’utilisation de missiles, a écrit l’agence AP. Selon lui, Londres a soigneusement évalué comment minimiser les risques liés à la livraison de Storm Shadow par rapport à la Russie.

Les livraisons interviennent à un moment où une contre-offensive ukrainienne est attendue avec impatience. Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyi a déclaré aujourd’hui que son pays avait encore besoin de temps pour lancer une autre contre-attaque à grande échelle contre l’armée russe, qui a envahi l’Ukraine en février dernier.