Košice était le seul à ne pas marquer de point.

Après leur dernier match de Ligue des Champions, les joueurs de hockey du HC Košice ont parlé principalement des erreurs qu’ils ont payées contre Adler Mannheim, mais aussi de l’acquisition d’une précieuse expérience. Dans la prestigieuse compétition de clubs, ils n’ont pas marqué un seul point en six matchs et ont pris la dernière 24e place de la saison régulière.

« Nous avons affronté des équipes de qualité et nous voulions réussir, mais en Ligue des Champions, même les erreurs minimes sont punies », a déclaré l’attaquant Marek Bartánus, qui était capitaine des « Steelers » pendant l’absence de Michal Chovan.

Les rivaux de Košičan se qualifient pour les séries éliminatoires

Le champion slovaque a abordé son dernier match en LM sachant que sa possibilité d’accéder à la phase éliminatoire n’est même plus théorique. La motivation était de plaire à leurs propres supporters et d’effacer zéro du compte de points.

L’équipe de Košice n’y est pas parvenue et, après avoir perdu 1: 4, elle est restée la seule équipe à ne pas avoir marqué un seul point lors de la saison 2023/2024. La compétition s’est déroulée pour la première fois dans un nouveau format composé d’une grande table avec les 24 équipes jouant chacune six matches. Les habitants de Košice ont affronté des équipes de Suisse, d’Allemagne et de Suède, qu’ils ont tourmentées à plusieurs reprises, mais sans succès.

Le fait que tous les six se soient classés à la 16e place et se soient qualifiés pour les séries éliminatoires témoigne également de la qualité des adversaires des « joueurs d’acier ».

« Nous avions des équipes d’élite des ligues suisse et allemande, ainsi que le fort Skelleftea. Mais aujourd’hui (contre Mannheim), ce sont surtout de grosses erreurs qui nous ont coûté un meilleur résultat. Ce n’est pas facile de jouer son meilleur hockey au début.  » Dans l’ensemble, nous le prenons positivement, c’est une grande expérience pour nous pour la saison », a noté Bartánus, qui a participé à la dernière victoire de l’équipe slovaque en Ligue des champions jusqu’à présent.

Début septembre 2019, il a décidé du triomphe de Banská Bystrica sur le Red Bull Munich avec le but vainqueur lors de raids séparés. Les « Rams » ont ensuite perdu contre les Suédois de Färjestad après prolongation, et depuis lors, le hockey slovaque attend 20 matchs pour gagner au moins un point. La série peu flatteuse a été prolongée ces deux dernières saisons par le Slovan Bratislava (12 défaites consécutives) et lors de la saison actuelle par Košice, qui a perdu les six duels dans le temps réglementaire.

Contre Mannheim, finalement vainqueur de la saison régulière, l’équipe de Košice a fait preuve de détermination, mais a également commis de nombreuses erreurs, qui ont entraîné plusieurs évasions des joueurs visiteurs. Ils ne se sont même pas aidés lors des jeux de puissance, au cours desquels ils ont même concédé deux fois.

« De telles erreurs ne doivent pas nous arriver, même dans notre championnat, et encore moins en Ligue des champions, dans laquelle il y a des équipes très avancées. Nous avons affronté des adversaires forts, mais je pense que nous avons montré que nous pouvions jouer contre eux. Malheureusement, nous avons fini par sans point et nous en sommes vraiment désolés. Pour nous tous, la Ligue des Champions est un honneur car nous l’avons mérité la saison dernière. Elle donnera aux plus jeunes un avant-goût pour le reste de la saison », a déclaré Bartánus.

Résultats du HC Košice en Ligue des Champions :

EHC Bienne – Košice 3:1
Košice – Servette Genève 2:3
CE Red Bull Munich – Košice 5:2
Rapperswill-Jona Lakers – Košice 5:2
Košice – AIK Skelleftea 1:2
Košice – Adler Mannheim 1:4