LONDRES. Trois vagues de migration distinctes ont été nécessaires à la colonisation de l’Europe par les humains modernes il y a environ 54 000 à 42 000 ans, lorsqu’ils ont déplacé les Néandertaliens. C’est la principale conclusion des scientifiques qui ont étudié les grottes de la vallée du Rhône.

Dans cette zone, ils ont découvert des preuves que l’espèce Homo sapiens devait avoir fait trois tentatives d’expéditions depuis l’Asie occidentale direction à l’ouest et au nord avant de s’installer sur le continent, il a déclaré agenda Le gardien.

Recherche controversée

« Les deux premières de ces vagues ont échoué, mais la troisième a réussi il y a environ 42 000 ans », a déclaré Ludovic Slimak de l’Université de Toulouse, qui dirige les fouilles en France. « Puis les humains modernes ont pris le relais en Europe. Les Néandertaliens, qui ont évolué sur le continent, se sont éteints », a-t-il ajouté.

La recherche, publiée dans la revue Plos One, est controversée, selon le journal, car elle montre que l’installation des humains modernes en Europe a pris environ 12 000 ans. Loin d’être une conquête rapide du continent, ce fut une longue affaire qui impliquait un voyage le long de la mer Méditerranée avant que les ancêtres de l’homme moderne ne se dirigent vers le nord à travers la vallée du Rhône.

Selon le Guardian, l’ouvrage soulève également des questions car il remet en cause l’origine de certains des principaux outils de pierre préhistoriques qui ont été découverts dans le centre de la France. Ce sont des outils de la culture dite de Châtelperron, du nom du village où ils ont été trouvés pour la première fois au XIXème siècle.

De manière significative, ces outils, caractérisés par des lames élégantes et élancées et une construction ingénieuse, ont depuis été attribués – par de nombreux scientifiques mais pas tous – aux Néandertaliens. Selon ces experts, c’était la preuve que les Néandertaliens étaient capables d’une production avancée et d’un comportement complexe.

Cependant, Slimak rejette cette opinion. « Les outils de Châtelperron sont l’œuvre de l’homme moderne, et compte tenu de leur similitude avec les outils en pierre fabriqués au Moyen-Orient, nous concluons qu’ils ont été amenés là-bas par l’Homo sapiens lorsqu’ils ont migré vers l’Europe », a-t-il déclaré.

Pourquoi jusqu’à trois vagues

Selon le professeur Chris Stringer du Natural History Museum de Londres, c’est une affirmation qui ne manquera pas de susciter la controverse. « C’est un travail provocateur et ambitieux », a-t-il déclaré à l’Observer. « Il soutient notamment que les outils de Châtelperron, généralement supposés être le produit des Néandertaliens, étaient en fait l’œuvre d’Homo sapiens », a-t-il ajouté.

Mais pourquoi les gens modernes ont-ils eu besoin de trois tentatives avant de réussir à s’installer en Europe ? Apparemment en raison d’un nombre insuffisant lors des deux premières vagues de migration.

Puis vint la troisième vague, et cette fois il semble que les ancêtres des gens d’aujourd’hui aient vraiment eu un avantage numérique, a ajouté Slimak. « Quand ils sont venus pour la troisième fois, les humains modernes l’ont fait avec une vague vraiment énorme et ont commencé à construire des réseaux sociaux non pas avec les Néandertaliens, mais avec de petits groupes individuels séparés d’Homo sapiens pour construire un énorme réseau à travers l’Europe. Et cela a finalement commencé le déclin de Néandertaliens en Europe », a-t-il dit. .