Les romans policiers de l’auteure britannique Agatha Christie seront publiés dans une version révisée avec différentes formulations de passages dans lesquels des expressions incorrectes sont utilisées, principalement liées à la race et à l’ethnicité.

Agatha Christie sur une photo de 1946.

La décision de HarperCollins, qui souhaite accueillir les lecteurs qui trouvent la formulation originale offensante, fait suite à des éditeurs initiant des changements similaires aux romans de, par exemple, Roald Dahl ou Ian Fleming.

Des modifications mineures du texte s’appliquent aux romans policiers mettant en vedette Miss Marple et Hercule Poirot écrits entre 1920 et 1976.

Selon le journal Telegraph, par exemple, le mot « neger », qui était autrefois couramment utilisé pour décrire une personne noire, a disparu des romans, mais aussi l’adjectif « oriental » ou les références à l’ethnicité des personnages ou les stéréotypes concernant physionomie. Depuis peu, les appellations Juif, Gitan ou Noir n’y figurent plus. Le mot « indigènes » a été remplacé par le mot « local ».

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En février, l’éditeur britannique Puffin Books a fait sensation en décidant de modifier des passages des livres pour enfants de Roald Dahl. Les éditeurs ont changé les déclarations sur le poids, la santé mentale ou la race dans, par exemple, les romans Charlie et la chocolaterie ou La sorcière.

Les détracteurs de ces interventions parlent de censure et d’un effort exagéré pour adapter la pratique existante aux nouvelles règles sociales. À leur tour, leurs partisans soutiennent qu’ils peuvent protéger les lecteurs contemporains des stéréotypes culturels, ethniques et de genre qui peuvent être offensants.