Des scientifiques américains ont mis au point une technologie grâce à laquelle il est possible de gonfler n’importe quel bouton de l’écran et de créer ainsi l’impression de boutons physiques connus des anciens téléphones portables.

Prototype d’affichage gonflable de l’Université Carnegie Mellon.

Les boutons classiques de votre téléphone portable vous manquent également ? Ne désespérez pas. Ils pourraient revenir dans quelques années. Des scientifiques de l’université américaine Carnegie-Mellon ont développé un prototype de clavier gonflable pour écrans tactiles. La technologie, sur laquelle les scientifiques américains travaillent depuis 15 ans, s’appelle Flat Panel Haptics. Sa base est une couche spéciale sous la surface du panneau OLED, dans les parties de laquelle une pompe à électro-osmose miniature injecte un liquide spécial. Grâce à cela, les parties sous l’écran peuvent gonfler jusqu’à une taille de 5 millimètres et ainsi mettre en évidence des icônes sélectionnées ou des touches individuelles sur le clavier virtuel.

La technologie pourrait être utilisée dans toute une gamme d’appareils mobiles, des smartphones, ordinateurs portables, tablettes aux montres. En gonflant l’écran, il serait possible de simuler non seulement des boutons physiques, mais aussi, par exemple, de mettre en évidence des applications, des notifications ou des boutons de lecteur de musique. Selon les chercheurs, la couche spéciale n’affecterait pas la fonctionnalité de l’écran OLED et n’affecterait pas de manière significative les propriétés de l’appareil. Le panneau ne mesure que 5 millimètres d’épaisseur et pèse 40 grammes dans sa forme actuelle. Bien sûr, le poids est directement proportionnel à la taille de l’écran. Plus l’affichage est grand, plus le poids est important.