À la mi-mai, les championnats du monde de hockey commencent en Lettonie et en Finlande. Dans quelques semaines, l’équipe nationale slovaque devra résoudre un problème de fond. Et s’il nomme des joueurs de la KHL russe.

Les événements récents ont donné aux opposants à leur participation de solides arguments. La Journée des défenseurs de la patrie a été célébrée en Russie la semaine dernière. Des clubs de hockey se sont également joints à eux, exprimant leur soutien à l’armée russe de diverses manières. Certains ont écrit des messages sur les réseaux sociaux, d’autres ont patiné sur la glace dans des maillots aux couleurs militaires.

L’amiral Vladivostok y a également joué, dans lequel travaille l’attaquant slovaque Michal Krištof. Il y a encore un an, le médaillé de bronze de Pékin portait un maillot aux couleurs ukrainiennes, qu’il a utilisé en tant que joueur de Brno pour soutenir l’Ukraine après le début de l’invasion.

Outre Vladivostok, d’autres clubs avec des Slovaques ont également exprimé leur soutien à l’armée russe. Le Torpedo Nizhny Novgorod d’Adam Húska et le Spartak Moscou de Patrik Rybár ont publié sur les réseaux sociaux des félicitations et des vœux de succès à l’armée dans ses plans.

KHL a été fondée par l’un des principaux représentants du géant pétrolier Gazprom, Alexander Medvedev. Il a toujours été dirigé par des personnes entretenant de bonnes relations avec Vladimir Poutine. Plusieurs équipes sont soutenues par des entreprises publiques ou détenues par des oligarques proches du président.

La Ligue a été impliquée dans le soutien de l’armée russe et de la propagande lors de l’invasion de l’Ukraine. Elle l’a fait au début de la guerre et continue de le faire un an plus tard.

Les arguments de ceux qui veulent voir des joueurs de la KHL au championnat du monde ont fait craquer. Comme au début de l’invasion, la ligue mêlait désormais sport et politique. Ils étaient unis par leurs maillots verts et le soutien de l’armée russe, qui fait la guerre au pays voisin depuis un an.

Le syndicat tranchera en avril

L’Association slovaque de hockey sur glace et son chef Miroslav Šatan n’ont pas commenté clairement le sujet depuis le début de la saison. En septembre dernier, le comité exécutif a publié une déclaration dans laquelle il n’interdisait pas aux joueurs de la KHL de représenter. Il a justifié cela en disant que les joueurs slovaques en Russie ne violent pas nos lois ou les lois internationales. À l’époque, le syndicat avait souligné qu’il prévoyait de continuer à sélectionner les joueurs en fonction de la forme et non de la ligue. Michal Handzuš, membre du comité, n’était pas d’accord avec la décision et a démissionné de son poste.

Le chaos a suivi la situation plus tard. Il s’est avéré que le comité exécutif n’a pas voté sur la question. La décision devait venir plus tard. Cela ne s’est pas produit jusqu’à présent.

Sur la photo, à partir de la gauche, le directeur exécutif de SZĽH Peter Kruľ, le membre du comité exécutif Richard Pavlikovský, le président de SZĽH Miroslav Šatan et le secrétaire général de SZĽH Miroslav Lažo. PHOTO : TASR/Dano Veselský

Le syndicat n’a pas encore indiqué s’il reconsidérerait sa position après les derniers événements. Le définitif devrait tomber dans environ un mois. « Nous traiterons de la nomination pour la Coupe du monde et des représentants potentiels début avril, lorsque nous commenterons plus en détail les joueurs nominés individuels », a déclaré Peter Jánošík, responsable des médias de SZĽH, à Postoj.

Les sponsors attendent également le verdict du syndicat concernant le championnat. Škoda Auto Slovensko, partenaire de longue date du hockey slovaque, affirme qu’il perçoit l’ensemble de la question avec beaucoup de sensibilité.

« Nous surveillons de près la situation actuelle, nous en discutons avec le SZĽH et nous la commenterons dès que la décision officielle du SZĽH sera claire », a déclaré Zuzana Kubíková, responsable des relations publiques de Škoda, à Postoj, ajoutant qu’après le déclenchement de la guerre, le constructeur automobile a fermement condamné l’invasion de l’Ukraine et arrêté la production en Russie.

Après la déclaration de septembre, le principal partenaire d’Orange a déclaré vouloir discuter avec le syndicat pour revenir sur la décision de ne pas interdire la représentation.

Rybár et Húska pourraient manquer

Huit Slovaques jouent actuellement dans la KHL, qui est le nombre le plus élevé parmi les pays d’Europe occidentale. Parmi eux figurent les gardiens Húska, Hudáček et Rybár, les attaquants Krištof, Liška, Jurčo et les défenseurs Jaroš et Čajkovský.

Hudáček, qui a mis fin à sa carrière en équipe nationale, n’apparaîtrait probablement pas aux Championnats du monde. La forme de Jaroš, qui ne joue pas régulièrement cette saison, est discutable.

Le Slovaque le plus productif est Michal Krištof avec 30 points en 46 matchs. Lors du dernier match, il était même le capitaine de Vladivostok. Jurčo et Liška ont chacun 25 points. Cependant, Jurčo a disputé deux fois moins de matchs.

S’il y avait une interdiction de représenter, ce serait surtout un affaiblissement du poste de gardien de but, où les médaillés de bronze de Pékin, Rybár et Húska, seraient absents.

La Slovaquie n’a pas une base aussi large que les pays de hockey plus avancés, qui ont exclu les joueurs de la KHL de l’équipe nationale.

Pourtant, l’entraîneur national Craig Ramsay montre régulièrement que tout le monde est remplaçable. Lors des championnats précédents ou des Jeux olympiques, il n’avait pas peur de laisser de côté des joueurs dont la nomination avait convaincu le public. Pour Ramsay, le système est plus important que les individus.

Les maillots de l’armée ont également été résolus par la République tchèque

La République tchèque voisine a également traité des joueurs de hockey en uniforme de l’armée. Le capitaine du club le plus riche du SKA Saint-Pétersbourg, Dmitry Yashkin, a également disputé le match sous les couleurs de l’armée. L’équipe a également publié une vidéo sur le réseau social dans laquelle les joueurs et, à la fin, Jaškin félicitent l’armée.

Il a déclenché une vague de réactions négatives en République tchèque. Yaškin est originaire de Russie et a une femme russe. Jusqu’à présent, cependant, il représentait la République tchèque. Le syndicat local a déjà décidé l’été dernier que les joueurs de la KHL ne porteront pas le chandail national.

« Jaškin est définitivement un bon joueur, mais ce n’est pas un joueur que nous utiliserions pour gâcher le moral de l’équipe. Nous avons beaucoup plus et de meilleurs joueurs que lui. Cela ne dépend pas d’un joueur. » il a répondu en vidéo, le patron du hockey tchèque, Alois Hadamczik.

Il est également interdit aux joueurs de la KHL de représenter la Suède, la Finlande, la Lettonie ou la France. Cependant, la plupart des pays n’ont pas à faire face à un problème similaire à celui de la Slovaquie. Aucun d’entre eux n’a un tel nombre de représentants réguliers en Russie.

Les uniformes militaires ne concernent pas seulement la Russie. Les maillots spéciaux avec différents motifs sont également un phénomène fréquent dans la LNH. Les joueurs les portent lors des jours commémoratifs ou des anniversaires. Cependant, il y a des cas où ils ont refusé de les porter, ce qui ne s’est pas produit dans la KHL.