Les quatre grands ont été suivis par les trois grands, puis à nouveau par les deux grands. Mais maintenant que Djokovic a battu Casper Ruud en finale de Roland Garros, il reste seul. En tant que roi incontesté du tennis.

Est-ce possible?

Aujourd’hui, il n’y a pas de statistique unique dans laquelle Djokovic n’a pas le dessus sur ses grands rivaux – Roger Federer et Rafael Nadal.

« C’est difficile d’argumenter contre ces chiffres. Novak Djokovic est le meilleur ! Si vous n’êtes pas d’accord, c’est probablement basé sur des sentiments et non sur des faits. Félicitations pour votre 23e titre. C’est fou de penser que c’est possible », a écrit Andy Roddick, un ancien joueur de tennis américain, sur le réseau social Twitter.

« Que chacun dise ce qu’il veut, Djokovic est sans aucun doute le meilleur joueur de l’histoire », a ajouté le Britannique Tim Henman. « Je suis un grand fan de Federer, mais Novak est le GOAT (le meilleur joueur de tous les temps, d’Angleterre) », a déclaré Eugénie Bouchard.

Cependant, ils sont loin d’être les seuls…

Djokovic compte actuellement 23 titres du Grand Chelem, Nadal un de moins, Federer, qui a mis fin à sa carrière l’an dernier, même trois. Il a de meilleurs matchs en tête-à-tête avec les deux, à l’exception des tournois Big Four, qu’il a remportés chacun au moins trois fois. Il a également le plus de titres d’événements Masters.

Et puis il y a une autre statistique sérieuse qui s’est en quelque sorte perdue dans la poursuite folle du Grand Chelem. Djokovic a entamé hier la 388e semaine sur le trône du tennis. C’est souverainement l’unité mondiale régnant le plus longtemps. Federer l’a été pendant 310 semaines, Nadal seulement 209.

Pour illustrer ce que signifie le numéro 23 du Grand Chelem – la légendaire paire américaine de Sampras et Agassi n’a pas beaucoup de trophées ensemble. Et le célèbre trio suédois Borg, Wilander, Edberg un seul de plus. Mais pour combien de temps, non ?

il ne sera pas irrespectueux

Lorsque la Serbe de 36 ans est interrogée par Barbara Schettová, ancienne joueuse de tennis et aujourd’hui présentatrice d’Eurosport, si elle peut désormais l’appeler le meilleur de l’histoire, la native de Belgrade répond modestement : « Vous pouvez m’appeler Novak J’aime mon prénom », a-t-il souri pour les caméras.

Lors de la conférence de presse, il a ensuite sérieusement ajouté qu’il préférait laisser ces discussions à quelqu’un d’autre.

« Je ne veux pas dire que je suis le meilleur. C’est un manque de respect envers les grands champions d’autres époques. Chaque légende de sa génération a laissé une marque énorme et a ouvert la voie », a-t-il souligné.

En quelques phrases, il s’est approché de ses grands rivaux – Nadal et Federer. Les deux étaient au-dessus de ses forces au début. Alors que le Suisse et l’Espagnol remportaient des trophées, Djokovic était dans leur ombre. Pour beaucoup, il n’était qu’un clown qui se moquait des autres et ne pouvait pas gérer les matchs mentalement. Lorsqu’il remporte son premier Grand Chelem (2008), ses adversaires en comptent respectivement treize. cinq. L’écart s’est même creusé pendant quelques saisons.

« Je me suis toujours comparé à ces gars-là, les deux plus grands rivaux de ma carrière. J’ai déjà dit qu’ils me définissent en tant que joueur. Ils ont aussi contribué à mon succès d’une certaine manière… J’ai passé d’innombrables heures à réfléchir à ce qu’il fallait pour les battre », a pensé Djokovic.

« C’est incroyable de savoir que j’ai un titre de plus que Rafa, mais en même temps chacun écrit sa propre histoire. Je pense que chacun de nous a un chemin unique qu’il faut accepter et suivre », a-t-il ajouté.

Monsieur bris d’égalité

C’est une apparition extraordinaire. Il vieillit comme le vin. Voulez-vous une preuve? Voici encore quelques chiffres. À vingt ans, il a disputé 21 finales de Grand Chelem avec un record de 12 victoires et neuf défaites. A trente ans, c’est 10:2.

« Vieillir ? Et qu’est-ce que c’est de toute façon ? Carole Bouchard, une journaliste française, a passé sous silence les statistiques serbes.

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Djokovic est progressivement devenu un monstre. D’un côté, on admirait Federer pour sa grâce, Nadal pour son endurance, mais le natif de Belgrade est un symbole de constance et de précision.

« C’est une personne qui veut toujours quelque chose. Il se réveille et dit ‘mon revers n’a pas fonctionné hier, alors nous devons travailler sur mon revers. Chaque jour est quelque chose. C’est un perfectionniste. Cet esprit de génie manque toujours de quelque chose,  » décrit l’entraîneur de Djokovic, Goran Ivanišević.

Le premier set de dimanche concernait sa volonté. Bien que Ruud semblait jouer son meilleur tennis et son adversaire bien en dessous de ses capacités, Djokovic était ravi à la fin du premier set.

Il a le sens du moment. En ce qui concerne le jeu court, il est comme une machine. Il a joué six bris d’égalité à Roland Garros et les a tous dominés. Il a contrôlé 42 échanges, n’échouant que dans douze cas.

Sa statistique de bris d’égalité d’erreurs directes semble incroyable – même après la fin du tournoi, Djokovic avait zéro.

Les matchs courts concernent généralement la force mentale, et le 23 fois champion du Grand Chelem a un record de carrière de 307-162, ce qui représente un taux de réussite de 65,8%. Il est aussi le meilleur au monde dans ce domaine. Au cours de la saison 2011, il était inférieur à 47 %.

Ce n’est pas fini

Bien sûr, personne ne peut savoir ce que l’avenir nous réserve. En 2016, après le titre à Roland-Garros, personne n’aurait dit que Djokovic faisait face à une « sécheresse » de deux ans. Malgré tout, si quelqu’un veut miser ses économies sur le fait que le champion avec 23 ne bougera plus, dissuadez-le vite.

« C’est loin d’être fini », a déclaré Ivanišević après la finale de dimanche. Même l’impartial Mats Wilander était d’accord avec cette opinion. « Il n’a pas fini. Pas loin de là », prévient le consultant d’Eurosport. Après tout, il est déjà le grand favori de Wimbledon – ça se jouera dans moins d’un mois – et probablement aussi de l’US Open.

Il est difficile de prédire où Djokovic s’arrêtera aujourd’hui. Les experts parlent de trois, quatre autres trophées majeurs, mais la vérité est que les numéros de série 26 et 27 pourraient arriver très rapidement.

Lorsque Pete Sampras a remporté son quatorzième Grand Chelem lors de la saison 2002, personne n’imaginait que son record serait battu avant la fin de la décennie. Ou Roger Federer, qui a battu Sampras à l’été 2009 – diriez-vous que ce sera le troisième en plus d’une décennie ?

« Même dans cinquante ans, Djokovic sera en tête du classement du Grand Chelem. Personne ne s’approchera de lui », pense John McEnroe, vainqueur de trois Wimbledon et de quatre US Open.

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Dans le rétroviseur

Ne jamais dire jamais. Seul l’avenir dira ce qu’il en est des records de Djokovic. Mais une chose est certaine : si jamais on veut se rapprocher de lui, il faut commencer tôt. Dominez à certaines périodes et faites preuve d’une incroyable longévité sportive.

Au passage, Djokovic est devenu ce dimanche le plus vieux vainqueur de l’histoire de Roland-Garros, même si ça ne se voit pas.

« Dans le tennis d’aujourd’hui, il semble que seul Carlos Alcaraz soit capable de menacer son record. Mais personne ne peut dire s’il sera suffisamment en forme pour gagner Wimbledon. Sera-t-il capable de botter le cul de ceux qui vont à la maternelle aujourd’hui même en plus de quinze ans », commente Eurosport sur les perspectives.

« Nadal et Federer – les deux hommes que Djokovic a pourchassés tout au long de sa carrière – sont enfin dans son rétroviseur. En tant que champion sportif, il peut désormais regarder la route ouverte devant lui et se demander jusqu’où il veut aller », résume le BBC.

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Pour le moment, Djokovic ne regarde pas comme ça. Il a demandé aux journalistes pourquoi il devrait prendre sa retraite à un moment où il remporte des titres majeurs. Et – de plus – il y a encore des affaires inachevées. En 2021, il a atteint le grand chelem du calendrier, lorsqu’il a été arrêté par l’intransigeant Daniil Medvedev en finale de l’US Open.

Le meilleur joueur de tennis de tous les temps veut faire un autre retour. Une épreuve que lui seul peut réussir.

C’est un bon début.