La République tchèque a un nouveau président après le week-end. Selon des résultats non officiels, le général de l’armée à la retraite Petr Pavel a remporté le second tour de l’élection présidentielle en République tchèque avec 58,32 % des voix.

Le candidat battu, l’ancien Premier ministre et président du mouvement ANO Andrej Babiš, a été soutenu par 41,67 % des électeurs. La participation électorale a atteint 70,25 %.

Et si pour beaucoup il est un nouveau venu complet sur la scène politique, il est une légende dans les cercles militaires. L’histoire la plus célèbre de son héroïsme a été rappelée sur le réseau social Facebook Ambassade de Slovaquie en France.

Après l’éclatement de la Yougoslavie

« L’épisode a son côté tchèque et slovaque, ou, si vous voulez, tchéco-slovaque, mais surtout il a son côté français. Et peut-être que nous nous trompons, mais il y a de nombreuses indications que l’acte héroïque du lieutenant alors inconnu le colonel Peter P. est inconnu des Français, mais pas même des Slovaques… » écrit l’ambassadeur slovaque.

Tout a commencé avec la décision de l’ONU en février 1992 d’envoyer la mission FORPRONU (Force de protection des Nations unies) en ex-Yougoslavie. Bien que beaucoup associent cette mission principalement à l’échec de Srebrenica, elle a également remporté de nombreux succès.

« Sa tâche était de surveiller le cessez-le-feu, ou plutôt de séparer les forces armées régulières croates et les unités paramilitaires des Serbes, qui, en réponse à la création d’une Croatie indépendante, avec le soutien des restes de l’armée yougoslave, ont provoqué une soulèvement armé sur son territoire ». explique mission mission ambassade.

Évacuation risquée

Le gouvernement tchécoslovaque et, après lui, l’Assemblée fédérale en mars 1992, ont décidé d’envoyer un bataillon de 500 membres. Le corps tchécoslovaque sous le commandement du lieutenant-colonel Karol Blahna prend place sur le territoire de la Croatie dans la région des lacs de Plitvice : le secteur sud est partagé avec les bataillons français et kenyan de la FORPRONU.

En raison également d’une moindre connaissance de la nature locale et de la barrière de la langue, une partie du contingent français, divisé en plusieurs endroits dans le cadre de l’offensive croate, s’est retrouvé dans une situation extrêmement critique lorsqu’il a été bloqué par les deux camps adverses.

Le commandement de la FORPRONU a décidé de l’évacuer, les seuls soldats présents dans cette zone et capables de se déplacer plus ou moins librement étaient les Tchécoslovaques. Comme l’ajoute l’ambassade, même si nous étions déjà en janvier 1993, le contingent tchécoslovaque opérait encore ensemble pendant trois mois.

Négociation militaire et tromperie

« A l’équipe de vingt-neuf membres, que le lieutenant-colonel Pavel a créée à partir de soldats désireux d’aller volontairement au secours des combattants, après une semaine de recherches, de négociations, de subterfuges, de petites ruses militaires, mais surtout de risquer leur propre vie de plusieurs enclaves, notamment de la Karin Plaža aux consonances romantiques au bord de la mer Adriatique (non loin de l’actuel tunnel bien connu de Sveti Rok) ont réussi à libérer et à évacuer en toute sécurité 53 membres de la mission française de maintien de la paix commandée par Eric Zanolini, dont quatre blessés ; malheureusement, dans le cas des deux Français, ils n’ont pu emporter que leur dépouille. »

L’action de sauvetage du contingent tchécoslovaque dans le cadre d’une mission de paix a rendu les deux États successeurs, ainsi que leur division pacifique, très visibles. Plus tard, des Tchèques plus nombreux assumèrent la responsabilité de tout le secteur Sud. Le lieutenant-colonel Pavel et trois autres officiers tchécoslovaques ont reçu la Croix militaire, la plus haute décoration militaire, des mains du ministre français de la Défense François Léotard.

Le cercle se referme

Une décennie plus tard, en juillet 2012, entre-temps, les Français ont nommé le général de corps d’armée Pavel officier de la Légion d’honneur pour son acte. En plus de tout cela, en 1995, le président Václav Havel lui a également décerné le prix d’État de la République tchèque, la médaille de l’héroïsme.

« 1. Le bataillon tchéco-slovaque, qui a participé à la FORPRONU en 1992-1993, a été symboliquement accepté dans les rangs des légions tchécoslovaques comme leur 42e unité en décembre 1993 pour l’accomplissement digne de sa mission : le berceau de la légion dans le la force de la compagnie « Nazdar » à l’automne 1914 est devenue la ville de Bayonne dans le sud de la France », clarifie le fond Ambassadeur slovaque.

Comme l’a ajouté notre ambassade à Paris, la boucle se referme pour Peter Pavle sur le plan personnel également. « Le jour exactement 30 ans après le succès de l’opération de sauvetage, le lieutenant-colonel de l’époque est devenu président de la République tchèque et en même temps commandant en chef de ses forces armées. »