Les scientifiques et les écologistes ont été indignés par une proposition de la Catalogne et de la région de Madrid d’avoir des exemptions des limites de pollution atmosphérique de l’UE. Selon les scientifiques et les experts de la santé, assouplir les limites peut entraîner une augmentation des problèmes de santé. L’attitude des deux unités autonomes a également été critiquée par le gouvernement.

Les deux régions espagnoles ont rejoint l’initiative d’autres unités autonomes d’Italie, des Pays-Bas et d’Autriche, qui demandent des dérogations aux limites fixées par la nouvelle directive sur la qualité de l’air. Il devrait contenir des limites plus strictes et mises à jour.

Les régions font valoir qu’il y a une grande concentration de personnes et d’activités économiques sur leur territoire, ce qui rend difficile pour elles de se conformer aux normes prescrites. Ils admettent que les valeurs mesurées de la pollution de l’air sur leur territoire sont souvent supérieures aux limites fixées par l’Organisation mondiale de la santé (OMS).

Le document a été critiqué, par exemple, par la directrice du département de santé publique de l’OMS, María Neiraová. Selon elle, assouplir les limites signifierait permettre une pollution atmosphérique plus élevée et donc des complications de santé connexes plus fréquentes, telles que le cancer ou les maladies cardiaques et pulmonaires.

Le fait que la Catalogne ait également rejoint le document a surpris les scientifiques Mark Nieuwenhuijsen de l’Institut de santé mondiale de Barcelone. « Nous manquons de temps, il faut agir maintenant et réduire le niveau de pollution », a-t-il déclaré.

L’écologiste Miguel Ángel Ceballos a qualifié l’attitude des deux régions, qui, selon lui, n’ont pas respecté à plusieurs reprises les normes de pollution de l’air depuis 2010, de tentative d’entraver les négociations sur les mises à jour des règles.

La position des deux régions, dirigées par deux forces politiques différentes, la conservatrice madrilène et la Catalogne séparatiste de gauche, a également été critiquée par le ministère de la Transition écologique, la qualifiant d' »indécente ». Selon lui, le document des régions menace la santé des citoyens.

Le document est également critiqué par des scientifiques italiens. La Lombardie et les trois autres régions italiennes de la vallée du Pô, qui font partie des zones fortement polluées de l’Union européenne, soutiennent l’introduction d’exemptions. « Toute flexibilité et exemption ne fera qu’affaiblir la directive et encourager le non-respect des coûts de santé énormes », a déclaré le scientifique et épidémiologiste italien Francresco Forastiere.

En revanche, le président du conseil régional de la région Lombardie, Attilio Fontana de la Ligue, juge irréalistes les limites dont Bruxelles voudrait discuter.

L’année dernière, la Cour de justice de l’Union européenne a condamné l’Espagne pour ne pas avoir respecté à plusieurs reprises les limites de concentration de dioxyde d’azote dans l’air à et autour de Madrid, Barcelone et les deux villes. Cette dernière est principalement due au trafic intense dans les deux villes, qui, avec leurs environs, représentent environ 15 % de la population espagnole.