Les Ukrainiens ne démarreront pas l’UE à partir de zéro car ils ont déjà fait une grande partie de leurs devoirs. C’est ce qu’a souligné Katarína Mathernová, directrice générale adjointe pour le voisinage et l’élargissement de la Commission européenne (CE). « L’Ukraine a adopté un certain nombre de normes européennes après avoir réussi à signer un accord d’association au second semestre 2014, qui comprend un accord sur une zone de libre-échange », a-t-elle déclaré à la Pravda, la Slovaque la plus haut placée à la Commission européenne.

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, est venue à Bruxelles pour annoncer une décision importante pour l’Ukraine dans une veste jaune et un chemisier bleu.

Que signifie la recommandation de la CE pour l’Ukraine ?

La Commission a recommandé au Conseil européen d’offrir à l’Ukraine une perspective européenne, ainsi qu’un statut de candidat. Cela ne signifie pas que les négociations d’adhésion à l’UE commencent. Cependant, cette décision est très importante, très historique. L’Ukraine demande depuis des années à être officiellement reconnue comme un pays ayant la possibilité d’adhérer à l’UE. Il y a longtemps eu une résistance à cela, qui, je l’espère, va maintenant se briser. La recommandation de la commission a été formulée sur la base des critères dits de Copenhague, selon lesquels la Slovaquie était également évaluée à l’époque. Celles-ci sont politiques et économiques. Si tous les dirigeants de l’UE conviennent lors du sommet de l’UE d’accorder le statut de candidat, la prochaine étape sera notre évaluation du questionnaire de 4 000 pages sur la volonté de l’Ukraine d’opérer dans l’UE dans divers secteurs de l’économie.

Le statut de candidat apporterait-il à l’Ukraine des avantages financiers ?

L’Ukraine ne reçoit pas encore de fonds de préadhésion, mais l’UE lui fournit des fonds par le biais d’un autre instrument. Le changement n’est pas prévu pour l’instant, car il s’agit d’une aide à long terme pour l’Ukraine dans la reconstruction d’après-guerre. Ce sera beaucoup plus financier financièrement que les fonds que nous pourrions lui donner en tant que pays en pré-adhésion.

Pensez-vous que les dirigeants des États membres de l’UE au Conseil européen approuveront le statut de candidat de l’Ukraine ?

Je le crois. Et je le crois surtout après les déclarations des dirigeants des trois plus grands États membres. Le président français Emmanuel Macron, le chancelier allemand Olaf Scholz et le Premier ministre italien Mario Draghi ont clairement exprimé leur soutien à l’Ukraine lors de leur récente visite conjointe à Kiev. La dynamique va dans le bon sens. Je pense que l’Ukraine tirera des enseignements du sommet quant à l’unanimité nécessaire en matière d’élargissement de l’UE.

Certains pensent que l’Ukraine peut rejoindre l’Union d’ici à peine vingt ou trente ans.

Je pense que ce sera plus tôt. L’Ukraine est très motivée. Et ses citoyens ont donné leur vie pour les idéaux européens. Et la rapidité du processus de préadhésion dépend à bien des égards du pays candidat lui-même. Beaucoup évoquent les Balkans occidentaux, où le processus de pré-adhésion est au point mort. Mais les réformes dans la plupart des pays des Balkans sont également liées. Pour l’Ukraine, revenons à 2014. Pourquoi le président russe Vladimir Poutine a-t-il annexé la Crimée et commencé à se battre dans le Donbass ? Non pas à cause du passage de l’Ukraine à l’OTAN, mais à cause des événements de Maïdan, lorsque début 2014, le président ukrainien de l’époque, Viktor Ianoukovitch, a refusé de signer un accord d’association avec l’UE. Depuis lors, les Ukrainiens ont signalé qu’ils ne voulaient pas être un soi-disant pont entre l’Est et l’Ouest, mais ils regardent clairement l’Ouest et demandent leur adhésion au syndicat.

Pourquoi l’adhésion de l’Ukraine à l’UE ne devrait-elle pas être une réalité avant quelque part au milieu de ce siècle, alors que même certains dirigeants des États membres le suggèrent ?

Non seulement la très forte motivation des Ukrainiens peut être soulignée. Ils ne créeront pas l’UE à partir de zéro. L’Ukraine a adopté un certain nombre de normes européennes lorsqu’elle a réussi à signer un accord d’association au second semestre 2014, qui comprend un accord de libre-échange. Dans le cas de l’Ukraine, je dirais même qu’elle a déjà adopté environ la moitié de la législation et des règles de l’UE.

Quels devoirs peuvent être difficiles pour Kiev et, inversement, lesquels pourraient-ils gérer facilement ?

Il sera important pour l’Ukraine de maintenir l’état de droit, de construire un système judiciaire indépendant, de lutter contre la corruption. Elle doit s’y atteler en priorité. Et ce qui est admirable en Ukraine, c’est le haut niveau de numérisation. Elle est mieux lotie dans ce domaine que dans plusieurs États membres de l’UE. Au moins un exemple. Lorsque l’entreprise a demandé une aide financière pendant la pandémie de coronavirus, l’entrepreneur l’a fait dans une application sur son mobile et l’argent est arrivé sur son compte. Quelque part dans d’autres pays, cela dure depuis de nombreux mois… Cependant, la tâche intérieure la plus difficile a été causée par l’agresseur en Ukraine. L’armée russe détruit le territoire ukrainien, bombarde des écoles, des hôpitaux, des centrales électriques, des ponts, des routes, etc. De plus, elle détruit la population civile. Ainsi, les dommages de guerre sont déjà énormes et d’autres se produisent encore à mesure que la guerre se poursuit.

La Slovaquie a l’Ukraine comme voisin. Son entrée dans l’UE serait-elle ressentie différemment par rapport aux pays géographiquement éloignés ?

Cent pour cent oui. Rien de mieux à l’est de la Slovaquie que d’avoir un pays stable et prospère à la frontière.