De hauts responsables italiens craignent que l’allié le plus dangereux du Premier ministre Giorgia Meloni ne perturbe le fragile équilibre de la coalition gouvernementale et ne menace son engagement à limiter les dépenses et la stabilité de l’administration. Bloomberg en parle.

Malgré la sympathie de ses partenaires pour la Russie et le ressentiment à l’égard des règles de déficit de l’Union européenne, le Premier ministre d’extrême droite a jusqu’à présent adopté une position plus modérée sur les questions les plus importantes pour les investisseurs, liées aux dépenses pour éviter une liquidation de la dette italienne et au maintien d’une bonne relations avec les alliés de l’Italie. En conséquence, l’écart entre les rendements obligataires italiens et allemands à 10 ans, une mesure clé du risque politique, s’est rétréci de près de 50 points de base depuis sa victoire électorale en septembre.

Mais le comportement de Meloni, 45 ans, est devenu plus erratique ces dernières semaines alors qu’elle cherche à prendre le dessus dans une longue bataille avec son vice-Premier ministre et rival populiste Matteo Salvini. Il s’est même brouillé avec la France, l’allié le plus important de l’Italie, après que les manœuvres de Salvini l’ont déséquilibré.

Dans l’ombre de Salvini

L’Italie a joué un rôle clé dans le soutien des États-Unis à l’Ukraine depuis l’invasion russe en février. Cependant, l’alliance internationale fait face à des pressions sur plusieurs fronts. La situation en Ukraine laisse entrevoir la perspective d’une nouvelle vague de réfugiés, tandis que l’Europe est aux prises avec une inflation croissante et une récession.

M. Salvini (49 ans) était en passe de diriger son propre gouvernement de droite, mais une série de faux pas a ouvert la porte à G. Meloni. Mais bien que la première ministre ait passé toute sa vie d’adulte en politique, elle n’a presque aucune expérience du gouvernement et tente de prendre le contrôle d’un rival qui a réussi à évincer les deux derniers dirigeants italiens.

Dès le début, Salvini a cherché à éclipser le Premier ministre avec des campagnes d’établissement de programmes sur des questions telles que la police et les dépenses d’infrastructure. G. Meloni a pris ses fonctions avec la promesse qu’elle résoudrait les problèmes économiques à long terme de l’Italie. Au lieu de cela, elle s’est retrouvée à réprimer les concerts illégaux, à relever la limite des paiements en espèces et à financer les travaux sur le pont vers la Sicile – le tout en réponse aux actions de Salvini.

Les responsables italiens de tous les horizons politiques s’inquiètent désormais de plus en plus du fait que des querelles internes pourraient conduire Mme Meloni à perdre de vue les finances publiques ou à déclencher des divisions plus graves avec le reste de l’Union européenne. Bloomberg s’est entretenu avec une douzaine de responsables italiens et d’autres pays du G7 qui ont demandé à ne pas être nommés. Ils ont exprimé des préoccupations similaires concernant les défis auxquels est confronté le gouvernement italien.

Favorise les pratiques illégales

Les plus gros problèmes de Mme Meloni ont été l’immigration, un sujet dont M. Salvini a bénéficié plus régulièrement que quiconque. Lors des pourparlers de coalition en octobre, il a réussi à installer son ancien directeur de cabinet, Matteo Piantedosi, au poste de ministre de l’intérieur, lui confiant ainsi le contrôle de la sécurité aux frontières. Comme premier acte, M. Piantedosi a relancé l’intention caractéristique de M. Salvini, à savoir le blocage des bateaux de migrants qui veulent accoster dans les ports italiens. C’est une politique que l’UE et un tribunal italien ont déclarée illégale.

Cela a mis M. Salvini au centre des événements dans le rôle de défenseur de l’Italie et des Italiens, pas G. Meloni. Lorsque l’idée a été évoquée que la France permettrait à l’un des navires d’accoster, le Premier ministre a déclaré : « Nous saluons la décision de la France de partager la responsabilité de l’urgence migratoire. Jusqu’à aujourd’hui, seules l’Italie et quelques autres États méditerranéens l’avaient. »

La déclaration a été rédigée à la hâte et sans les vérifications habituelles, selon des personnes proches du dossier. Cela a provoqué une réaction furieuse de Paris. Le ministre français de l’Intérieur, Gérald Darmanin, est un autre intransigeant en matière d’immigration nommé par le président Emmanuel Macron pour repousser les attaques nationalistes en France. Il a déclaré que le refus de l’Italie d’autoriser les navires de migrants à accoster était « incompréhensible », « inacceptable » et « irresponsable » et menaçait d’introduire des contrôles aux frontières entre les deux pays. Le président italien Sergio Mattarella a téléphoné à E. Macron lorsque le président français s’est envolé pour Bali pour le sommet des dirigeants du G20. Cela a aidé à régler des relations tendues.

Un équilibre délicat

Meloniová a rencontré J. Biden et le président chinois Xi Jinping. Mais des diplomates privés ont mis en doute sa capacité à gérer l’Italie dans une récession avec des taux d’intérêt en hausse alors qu’elle fait face à des vents contraires aussi forts au sein de son gouvernement. Pour l’instant, il ne maintient qu’un équilibre délicat.

La première loi de finances du gouvernement s’accompagne également d’un engagement à réduire le fardeau de la dette de l’Italie uniquement si de l’argent est trouvé pour les initiatives de M. Salvini, telles qu’une modeste réduction de l’âge de la retraite et une baisse des impôts pour les indépendants.

Cependant, l’équilibre du gouvernement Meloni devra probablement faire face à une épreuve plus sérieuse dans les mois à venir. Une hausse des taux de la Banque centrale européenne augmentera les coûts d’emprunt pour l’administration Meloni, tandis que les économistes estiment que l’économie pourrait déjà être en récession.

Et puis il y a l’Ukraine. Le Premier ministre est déterminé à continuer d’envoyer une aide militaire au gouvernement de Kiev, mais Salvini et Silvio Berlusconi, un autre partenaire clé de la coalition, ont déjà exprimé leur admiration pour Vladimir Poutine. S. Berlusconi s’est vanté de son amitié avec V. Poutine le mois dernier.