en signe de respect pour l’une des plus grandes personnalités de l’histoire slovaque moderne, le 4 mai, c’est-à-dire l’anniversaire de la mort de Milan Rastislav Štefánik, est une journée commémorative en Slovaquie. Il a été annoncé sur la base de la loi du Conseil national de la République slovaque sur les jours fériés, les jours de repos et les jours commémoratifs, qui a été adoptée par les députés le 20 octobre 1993.

La vie de cette personnalité exceptionnelle – diplomate, homme d’État, soldat, scientifique, astronome et voyageur à succès, l’un des fondateurs de l’État commun des Tchèques et des Slovaques – s’est terminée le 4 mai 1919 par un tragique accident d’avion lors de son atterrissage près de Bratislava. . Le jeudi 4 mai, 104 ans se seront écoulés depuis ce drame.

Milan Rastislav Štefánik est né le 21 juillet 1880 à Košarisky. Il a fait ses études primaires dans son village natal. Déjà pendant ses études secondaires, qu’il a complétées dans les lycées évangéliques de Bratislava, Šopron et Sarvaš, il était fortement impliqué socialement. En 1898, il se rend à Prague pour des études universitaires, où il étudie d’abord le génie civil pendant deux ans et, à partir de 1900, les mathématiques et l’astronomie à l’Université Charles. Parallèlement, il a travaillé dans l’association académique de la jeunesse slovaque Detvan. Après la cérémonie de remise des diplômes le 12 octobre 1904, il se rend en France.

Après six mois de vie à Paris, il a commencé à travailler au célèbre observatoire de Meudon près de la capitale française. Dans le cadre de ses voyages de recherche astronomique, il visite l’Espagne, l’Asie centrale, l’Algérie, Tahiti, la Nouvelle-Zélande, les États-Unis et l’Amérique du Sud. De 1905 à 1919, il voyage sur tous les continents, sauf l’Antarctique.

M. Štefánik est devenu citoyen français en 1912 et, deux ans plus tard, il a été nommé chevalier de la Légion d’honneur pour ses activités. Pendant la Première Guerre mondiale, il combat comme pilote de guerre sur le front français. Parallèlement, il travaille en étroite collaboration avec Tomáš G. Masaryk et Edvard Beneš à la création d’un État commun entre Tchèques et Slovaques. L’organe représentatif de la résistance étrangère tchéco-slovaque est devenu le Conseil national tchéco-slovaque (ČSNR), fondé le 13 février 1916 à Paris.

L’un des objectifs les plus importants du CSNR était la création d’une armée étrangère tchécoslovaque. Grâce à son influence sociale, Štefánik a eu le plus grand mérite dans la formation des légions tchécoslovaques. L’État tchécoslovaque indépendant a été créé le 28 octobre 1918.

Le ministre de la guerre de l’État nouvellement formé, le général Štefánik, est décédé le 4 mai 1919 à l’âge prématuré de 39 ans, alors qu’il rentrait d’Italie dans son pays natal après de nombreuses années passées à l’étranger. Son biplan Caproni Ca.33 s’est écrasé avec deux pilotes italiens et un mécanicien lors d’une manœuvre d’atterrissage près d’Ivanka près du Danube.

M. Štefánik est enterré avec les aviateurs italiens dans un monticule sur la colline de Bradlo, qui est un monument culturel national et où des cérémonies commémoratives ont lieu chaque année.

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