Vous l’avez bien deviné, Cagan n’était pas un talent gaspillé, mais une ignorance, peut-être une faute de frappe.

« Je vais vous le dire, le jeune Slovène Sagan a fait preuve d’un grand talent », a salué l’Américain Lance Armstrong lors du Tour Down Under 2010, la première épreuve professionnelle dans laquelle le joueur de Žilina, alors âgé de 20 ans, a débuté.

Je suppose que c’était la dernière fois que quelqu’un déformait la connexion « Sagan – Slovaquie ». C’est devenu une marque originale. La meilleure publicité pour le paysage sous les Tatras.

Aujourd’hui, Sagan est aimé en Italie, où il a travaillé pendant plusieurs années et y compte encore de nombreux fans. C’est pareil en France, car les cyclistes qui remportent l’un des maillots prestigieux du Tour sont honorés. Entouré d’un grand nombre de supporters, il était aussi régulièrement présent à la Vuelta et aux célèbres classiques flamandes.

Pendant plus d’une décennie, il a fait partie du cercle restreint de coureurs qui pouvaient légitimement se qualifier de superstar mondiale.

Nous l’adopterons

Exemple?

Lorsque le triple champion du monde a fait sa première apparition au Giro d’Italia en 2020, les spécialistes du marketing locaux ont sorti une célèbre publicité du billet. Cependant, à la surprise générale, son acteur principal n’était pas un Italien populaire, mais Sagan.

Vêtu d’un béret stylé, il agaçait le guide artistique de la galerie locale, il était également cuisinier dans un restaurant italien ou tailleur d’élite dans l’atelier d’Ermenegilda Zegne à Milan.

France?

« J’avoue que la domination de Sagan dans la lutte pour le maillot vert n’est pas la meilleure pour le Tour de France. Cependant, il y a un gros mais… Sagan est incroyablement populaire parmi les Français. Ils le dévorent littéralement ici.

Les organisateurs peuvent-ils avoir un problème quand ils ont un favori des fans sur scène jour après jour ? », nous a répondu le journaliste Jean-Luc Gatellier du journal L’Equipe.

Et allons plus au nord. Au pays du légendaire Eddy Merckx, où ils ont aujourd’hui Wout van Aert et aussi un assez grand fan club de Sagan dans la ville de Breden.

« Van Avermaet, Boonen, Gilbert et d’autres sont formidables. J’avoue que cela aurait beaucoup plus de sens si nous créions un fan club pour l’un d’entre eux. Mais Peter est spécial.

D’un point de vue personnel, mais aussi sportif. Il a les paramètres d’un Flám parfait », nous a déclaré il y a des années Steven Buyse, le fondateur du fan club officiel Hippo 12.

La Slovaque est devenue une icône qui a été « cliquée » par des dizaines de photographes alors qu’elle luttait avec le héros du sumo au Japon, en Argentine, elle était une star dans le spectacle d’avant-match de Boca Juniors à Buenos Aires et en Amérique, la foule la poursuivait. pour le premier titre de champion du monde.

« Au fait, pouvons-nous lui accorder la citoyenneté et le qualifier d’Américain ? Nous l’adopterions tout de suite », a ri JB Hager, chroniqueur indépendant, dans notre téléphone.

Bien sûr, tout cela n’est rien comparé à la façon dont nous l’aimions à la maison. En Slovaquie. « Nous étions fiers. Nous nous sentions réussis avec lui, voire invincibles. Il était unique à cet égard.

Les gens s’identifiaient à lui. Dans nos conditions, c’était un phénomène unique », a noté le psychologue du sport Peter Bielik.

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Ils l’ont emmené avec tout

Sagan a largement dépassé les frontières de la Slovaquie, non seulement par ce qu’il a accompli, mais aussi par ce qu’il a été. L’intérêt médiatique initial l’a impressionné, mais au fil du temps, cela s’est transformé en une sorte d’obligation. Il a accepté sa « célébrité », mais ne l’a pas recherchée.

C’était difficile pour lui, car partout où il allait, il y avait ses fans. Au début. À la ligne d’arrivée. En face de l’hôtel. Partout!

« Des foules attendent quotidiennement leur star devant le bus de l’équipe Bora-Hansgrohe, plongées dans une musique rock orageuse au rythme de la chanson légendaire Live is Life, rêvant d’un autographe, ou de quelque chose d’encore plus mémorable – un selfie avec une légende du cyclisme « , c’est exactement ce qu’était la Vuelta 2018. » a écrit le quotidien espagnol El Pais.

Il était également aimé des médias, même si dans les interviews, il pouvait parfois paraître dur, maussade, infantile et à d’autres moments insouciant et joyeux. Ou comme Forrest Gump – simple et intelligent. Le grand initié du cyclisme Jonathan Vaughters a même dit de lui qu’il donnait tellement aux sponsors qu’il n’avait pas du tout besoin d’être poli envers la presse.

Et nous pouvons confirmer à partir de nombreuses interviews qu’il était très apprécié non seulement en tant que compétiteur.

« Sa personnalité a contribué à sa popularité. Il pouvait être direct, parfois extravagant, et c’est pourquoi les gens pouvaient toujours lui pardonner des choses qui n’étaient pas toujours bonnes. Mais il était Peter Sagan.

Si je le tire par les cheveux, un peu comme les Beatles. Il a conquis le cœur des Slovaques et la société l’a accepté pour tout », a ajouté Bielik, ajoutant qu’à l’époque de sa plus grande gloire, il était aussi une sorte d’unificateur, car tout le spectre de notre société le soutenait.

Enfin, c’est aussi pour cette raison qu’il s’est classé parmi les dix premiers du plus grand sondage slovaque.

Sagan est équilibré

Même s’il ne quitte pas définitivement la scène, il ne participera plus aux épreuves cyclistes les plus célèbres. Il refuse de tirer des conclusions, car sa carrière va se poursuivre sur le terrain.

Cependant, pour ce qu’il a laissé sur la route, il faut dire que Sagan a été une révélation sans égal dans l’histoire de notre sport.

« Même à l’étranger, la Slovaquie est déjà perçue comme un pays de cyclisme. Même s’il y avait ici des athlètes exceptionnels, il a été le premier à se faire connaître de manière aussi significative.

Il a prouvé que même si l’on vient d’un petit pays, il ne faut avoir peur de rien et il faut toujours sortir ce qu’on a en soi. Allez au maximum et profitez-en », a évalué sa carrière Michael Kolář, un homme qui l’a aidé pendant plusieurs saisons.

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Même s’il y aura un grand trou après Sagan, il ne faut pas désespérer. « Pourquoi c’est si sérieux », répétait-il souvent. « Nous n’avons même pas besoin de prendre la vie aussi au sérieux, nous devrions en profiter. Si le plaisir disparaît de notre vie, il disparaîtra avec nous. »

Et Sagan lui-même ?

« Il pourrait même aimer ça. Il connaît aussi le revers de la popularité. Cela lui convient parfaitement », se souvient Bielik.

« En fin de compte, la renommée sportive, c’est être aimé partout quand on réussit. Cependant, elle est de courte durée. Les gens continueront à vivre, Sagan quittera la scène et ils tourneront dans l’autre sens et trouveront de nouvelles idoles. Ce sera différent, mais cela ne veut pas dire qu’ils l’oublieront. Vous ne pouvez tout simplement pas battre Sagan », a-t-il ajouté.