À l’occasion de l’anniversaire de la prise de la Bastille, le 14 juillet, le président français remet traditionnellement la décoration la plus importante de la République française, l’Ordre de la Légion d’honneur. Il est décerné à des personnalités importantes de la vie publique, culturelle et sociale pour leur service tout au long de leur vie.

Parmi les 358 lauréats de cette année, on retrouve l’ancien Premier ministre français Dominik de Villepin, l’acteur Christian Clavier, connu pour ses comédies Qu’avons-nous fait à qui ? ou encore le journaliste Arman Soldin, tué en Ukraine.

Parmi les lauréats, il y a cependant un jeune homme, Henri d’Anselme. Il n’était totalement inconnu que début juin, mais depuis, la France entière le reconnaît. Le « Héros au sac à dos », comme l’appellent les Français, n’a pas eu peur de tenir tête à l’agresseur lors de la récente attaque terroriste, évitant ainsi de nombreuses victimes.

Son histoire est extrêmement inspirante à bien des égards. Cet homme de seulement 24 ans a grandi dans une grande famille catholique du nord-ouest de Paris dans la petite commune du Pecq. La foi était très importante pour lui dès son plus jeune âge, il a passé ses années de lycée à l’école catholique Saint-Dominique du Pecq et était également un chef scout enthousiaste.

Plus tard, il rejoint également la communauté Missio, fondée à la demande de Jean-Paul II. pour la nouvelle évangélisation et a également passé trois semaines en exercices spirituels en Pologne. Après le lycée, il choisit d’étudier le management international à Marseille puis la philosophie à Paris, ce qui aurait pu lui permettre d’accéder à un poste bien rémunéré immédiatement après l’obtention de son diplôme.

Il veut restaurer le respect des cathédrales

Et c’est là que l’histoire d’Henri commence à être vraiment extraordinaire. Henri n’a pas commencé à travailler après l’université, mais a fait un pèlerinage de neuf mois dans les cathédrales françaises. Selon ses propres mots, c’était la réalisation de ses désirs de longue date, et durant cette période il envisageait de visiter à pied le plus grand nombre possible des 170 cathédrales que compte la France.

L’impulsion initiale de son pèlerinage a été un rapport de 2022 du Sénat français qui a tiré la sonnette d’alarme sur le mauvais état du patrimoine religieux en France. Dans ce pays qui a longtemps été qualifié de « fille aînée de l’Église », en moyenne une église disparaît toutes les deux semaines (par démolition, conversion à un autre usage, destruction par incendie ou effondrement).

Cependant, bon nombre des quelque 45 000 églises catholiques tombent tout simplement en ruine parce qu’il n’y a pas assez d’argent pour les financer. Selon la loi de 1905 sur la séparation de l’État et de l’Église, les églises sont la propriété des communes, qui ne disposent cependant pas de ressources financières suffisantes pour les entretenir. La France perd ainsi un immense patrimoine religieux et culturel, dont Henri commence à prendre pleinement conscience.

Il a donc décidé de reconnaître ce merveilleux héritage, qui est surtout présent dans la plus belle de ces églises, dans les cathédrales, avant qu’il ne soit trop tard. En même temps, il souhaitait montrer ces joyaux à ses pairs, c’est pourquoi il documente l’intégralité de son parcours sur son Instagram et TikTok.

Il déclare au Figaro : « Mon désir est que les gens découvrent ces monuments architecturaux magiques, pleins de majesté, bâtis par nos ancêtres et dont nous devrions nous inspirer. » Son voyage n’est pas seulement de nature banale consistant à admirer la beauté, mais il a également une dimension spirituelle profonde.

Comme il le dit lui-même : « Cette aventure m’amène à répondre à deux questions : pourquoi nos ancêtres se sont-ils donné tant de mal pour construire ces ‘bijoux’ qui semblent aujourd’hui inutiles ? Qu’est-ce que cela dit de notre pays aujourd’hui et quelles leçons pouvons-nous en tirer ? En les visitant une à une, mon objectif est de montrer que les cathédrales sont des symboles de beauté et d’unité dont nous pouvons beaucoup apprendre !

Dans la ville d’Annecy, il a affronté un agresseur armé d’un couteau

Il commença son pèlerinage à l’ancienne abbaye bénédictine du Barroux au cœur de la Provence, d’où il se dirigea vers Avignon le long de la mer Méditerranée puis traversa les Alpes jusqu’à Grenoble et Annecy.

Au 8 juin 2024, il avait parcouru 1 300 km et visité 24 cathédrales. Ce jour-là, il se trouvait à Annecy, une ville du sud-est de la France proche de la frontière suisse.

Dans la matinée de ce jour, le demandeur d’asile syrien Abdalmasih H. a attaqué des petits enfants sur le terrain de jeu avec un couteau. L’agresseur a grièvement blessé quatre enfants de moins de cinq ans et deux adultes. Henri se trouvait à ce moment-là sur les lieux de l’attaque et a immédiatement couru après l’agresseur sans hésiter. Comme le montrent de nombreux vidéosHenri avait son sac à dos de 20 kilos sur le dos et se défendait des coups de couteau avec son deuxième sac à dos, plus petit.

C’est grâce à la réaction rapide d’Henri que l’agresseur a finalement décidé de s’enfuir et de ne pas poursuivre l’attaque ; il a été arrêté peu de temps après. Lors de l’attaque, Abdalmasih H. il cria Slogans chrétiens, il n’a pas réussi à obtenir la citoyenneté suédoise et française, après son arrestation, il a été placé en traitement psychiatrique.

Si Henri n’avait pas été là, l’attentat, qui a choqué la France entière par sa cruauté, aurait pu avoir des conséquences bien plus tragiques.

Henri ne perçoit pas sa présence dans les lieux comme une coïncidence, mais comme une gestion de Dieu. Pour le journal Le Figaro a déclaré : « Je n’étais pas là par hasard, la Providence m’a mis sur le chemin de cet homme, j’ai agi instinctivement sans vraiment réfléchir… J’avais une envie intérieure d’agir pour défendre ces enfants. Quand j’ai décidé d’intervenir, c’est la magnificence des cathédrales qui m’a poussé à avancer. »

Il sera présent à l’inauguration de la Cathédrale Notre Dame

A partir de ce moment, il reçut le surnom de « héros au sac à dos » et devint un héros national. Son compte Instagram, qui comptait un peu moins de 6 000 abonnés, en compte désormais 135 000. Henri continue toujours son pèlerinage, il lui reste encore quelques mois et son voyage quotidien peut être suivi sur Instagram aussi Facebook.

Deux grandes chaînes de télévision, CNews et C8, ont également décidé de documenter son parcours et devraient prochainement diffuser des documentaires sur lui.

L’un des grands souhaits d’Henry se réalisera également. Lorsqu’il a rencontré le président français Macron après l’attentat, il lui a demandé s’il pouvait assister à la réouverture l’année prochaine de la cathédrale Notre-Dame de Paris, qui a été gravement endommagée par un incendie en 2019. Macron a répondu à cette demande : « Je m’en occuperai ». personnellement. »