Le triple champion du monde, qui compte huit titres de champion de Slovaquie dans sa riche collection de réalisations (il a remporté le dernier l’année dernière dans la ville de Mladá Vožice dans la région de Tábor), a annoncé ses adieux au cyclisme sur route en février de cette année. .

Cependant, il n’est pas tout à fait certain que la course de demain sera également son dernier adieu aux fans slovaques, car son équipe TotalEnergies n’a pas encore confirmé ou nié s’il participera avec Peter Sagan au 67e Okolo Slovaquie en septembre. Peter Sagan nous a accordé une interview exclusive avant l’événement, qui sera le dernier de notre meilleur cycliste de la dernière décennie avant de s’envoler pour Bilbao, d’où le 110e Tour de France prendra son départ en fin de semaine prochaine.

Ces derniers jours, vous avez terminé la course Autour de la Suisse, dans laquelle vous êtes, et serez probablement pendant un certain temps, le recordman du nombre d’étapes gagnées, le nombre actuel est de dix-huit. Comment évaluez-vous vos performances sur les routes suisses ?

« Malheureusement, je ne me sentais pas comme je le voulais. J’ai été très attristé par l’incident horrible et tragique qui, comme nous le savons tous, s’est produit lors de cette course. C’est l’une de mes courses préférées, mais je n’ai pas pu profiter ma dernière participation autant que je l’avais prévu. Néanmoins, je tiens à remercier leurs organisateurs pour la manière dont ils ont géré ce moment difficile, que personne ne veut vivre sur aucune course. »

Souhaitez-vous ajouter à votre collection record de premières individuelles lors de cet événement ?

« Oui, c’était l’un de mes objectifs avec lesquels j’ai voyagé jusqu’à la course. Je voulais gagner au moins une étape et améliorer mon propre record de victoires, mais à la fin je n’ai pas pu le faire. »

Vous avez déjà mentionné que la course a été affectée par la mort tragique de Gino Mäder. Comment courir dans une telle situation ? Est-ce stressant et y a-t-il des soucis dans le peloton parmi les concurrents ?

« Après la mort tragique de Gino, chacun a pris une décision différente. Je dirais que toutes les décisions étaient légitimes car chacun réagit comme son cœur le lui dit. Dans l’équipe TotalEnergies, nous n’avons pas abordé les phases finales comme une course, mais plutôt comme un rouler d’un point – le départ, à un autre – jusqu’à la ligne d’arrivée. Peut-être même en son honneur. Cependant, je n’ai certainement rien contre ceux qui se sont retirés des étapes finales non plus. »

L’étape de samedi du Tour de Suisse était censée être réservée aux sprinteurs, et vous étiez censé en faire partie. A ce moment-là, avez-vous vu comment il était possible de se battre pour une victoire d’étape ? Nous savons qu’après cela est venue la décision « 25 km » et cela a probablement empêché plus de cyclistes de se battre à la fin. Ou était-ce différent ?

« Oui, je pense que ces facteurs ont changé l’état d’esprit de diverses équipes et pilotes, et comme je l’ai déjà dit, nous, en tant qu’équipe, avons décidé de ne pas être impliqués dans le sprint. Dans la situation qui prévalait dans le peloton et dans la course en tant que Dans l’ensemble, nous ne l’avons pas considéré comme d’une importance primordiale. »

Dimanche, vous vous battrez pour le neuvième titre de champion de Slovaquie dans la course avec départ groupé. Attendez-vous avec impatience les championnats conjoints à Tlmačy ?

« Bien sûr! Je pense qu’il n’y a pas d’athlète professionnel qui n’attend pas avec impatience le championnat national. Courir dans votre pays et se battre pour l’honneur et le privilège d’être couronné champion national est un sentiment extraordinaire. J’aime toujours rouler et courir dans La Slovaquie, et ces championnats communs auront aussi une signification particulière pour moi, puisque c’est ma dernière année en tant que cycliste professionnel et ce serait bien de garder le drapeau tricolore de la Slovaquie sur mon maillot. »

Vous n’aurez pas votre frère ou quelqu’un d’autre de TotalEnergies dans le peloton cette fois, alors quelle sera votre tactique ?

« Ce sera certainement une course étrange en solitaire et je pense que ce sera un peu plus difficile. Ma tactique personnelle dépendra de l’évolution de la course et, bien sûr, j’essaierai de me préparer de différentes manières possibles. »

Connaissez-vous le parcours du championnat, avez-vous étudié le parcours, par exemple, sur Internet ?

« Oui, j’ai vu la piste du championnat. Elle est belle, mais en même temps lourde. Je vais tout donner et essayer d’obtenir le meilleur résultat possible. »

Avez-vous déjà pris le départ d’une course près de Tlmách ?

« Oui, je me souviens avoir couru dans cette région. Quand j’étais plus jeune, probablement dans ma première année, et j’en ai de bons souvenirs.

Pensez-vous que votre frère Juraj, en tant que directeur sportif de la nouvelle équipe RRK Group – Pierre Baguetta – Benzinol, préparera des tactiques pour ses protégés pour vous empêcher d’obtenir le neuvième titre ? Ou ne leur dira-t-il pas la recette pour vous vaincre puisque vous êtes frères ?

« Juraj est mon frère et l’une des personnes les plus proches de ma vie. Nous avons passé de nombreuses années ensemble en tant que copilotes, mais en même temps, c’est un grand professionnel. Je tiens pour acquis que dimanche nous serons adversaires et il sera là avec un seul objectif – faire de son mieux pour son équipe. Cela ne fait aucun doute. Ce sera une situation étrange pour moi d’affronter Juraj en tant qu’adversaire. Je suis moi-même curieux à ce sujet.

Après ce championnat national, vous ne penserez plus qu’au Tour de France. Que pensez-vous de votre début d’adieu lors d’une épreuve où vous avez remporté sept fois le maillot vert et remporté douze étapes ?

« Après mon stage d’entraînement en haute altitude dans l’Utah, j’ai couru les 4 Jours de Dunkerque où j’avais de bonnes sensations. Au final, je n’ai pas eu la chance de me convaincre suffisamment de ma forme au Tour de Suisse. Cependant, je me sens bien en ce moment et je m’attends à ce que ça se passe bien depuis ma participation au Tour de France. »

Sur quoi allez-vous vous concentrer en priorité sur le Tour ?

« Je ne pense pas qu’il y ait le moindre doute que mon objectif principal ne sera pas de gagner l’étape, d’aider TotalEnergies dans ses objectifs globaux et selon le déroulement de la course, de voir s’il y a une possibilité de viser le maillot vert comme Bien. »

Les organisateurs ont partiellement raccourci les étapes, apparemment cela conviendra davantage aux cyclistes. Qu’est-ce que tu en penses?

« Les étapes du Tour de France de cette année sont exigeantes en elles-mêmes, donc leur longueur n’est pas le principal facteur qui affectera le résultat. De plus, ASO organise avec succès le Tour de France et de nombreuses autres courses importantes depuis longtemps, donc il ne fait aucun doute qu’ils savent ce qu’ils font. Mais je ne pourrai répondre définitivement à votre question que lorsque nous aurons franchi la ligne d’arrivée à Paris. Lorsque nous aurons terminé trois semaines de course. »

Y a-t-il des étapes sur l’itinéraire du Tour de cette année qui vous inquiètent déjà ?

« Pour le moment, je ne m’inquiète d’aucune étape en particulier. Je peux espérer que je suis bien préparé, que mes jambes vont bien, mais ce ne sera peut-être pas le cas dans une semaine ou deux, et même les étapes les plus faciles peuvent se transformer en Mais aujourd’hui, je me sens vraiment bien.

Qu’attendez-vous le plus du Tour ?

« Je dois beaucoup au Tour de France, cette course remarquable et belle. Je dois beaucoup à ses organisateurs, mais surtout à la merveilleuse foule de spectateurs et de fans qui m’ont soutenu pendant douze ans. J’espère donc que j’apprécierai ma participation d’adieu à eux et que je leur préparerai des expériences agréables. »

Il y a plus d’étapes au programme dans lesquelles vous pourriez vous battre pour la treizième victoire d’étape. Avez-vous déjà un plan?

« Certainement. Il y a quelques options où j’aurais pu gagner une étape de plus, sinon je n’y serais pas allé. Il n’y a pas beaucoup d’opportunités pour les sprinteurs dans cette édition du Tour de France, mais à chaque fois qu’il y en a une, je Je vais donner le meilleur de moi-même et essayer de gagner. Ce sera certainement la même chose cette année. »

Le Tour de France frappe vraiment à la porte, alors essayez d’être honnête : comment vous sentez-vous en ce moment ? Êtes-vous satisfait du formulaire actuel ?

« Je me sens un an de plus… Mais sérieusement maintenant ! Comme je l’ai dit, je me sens bien, mais le plus important sera ce que je ressens pendant les trois semaines sur les routes espagnoles et françaises. Et si je serai capable de me battre comme je l’imagine.

De quoi serez-vous satisfait à Paris ? Quelles sont vos résolutions ?

« Je dois toucher du bois… Je souhaite d’abord arriver à Paris bien vivant, franchir la ligne d’arrivée sur les Champs-Elysées. J’ai les mêmes objectifs que dans toutes les courses, grandes ou petites. Chaque jour, à chaque kilomètre de chaque étape, j’essaie de donner le meilleur de moi-même et je suis satisfait si je sais que je n’aurais rien pu faire de plus. »

Peter, vos fans slovaques aimeraient vous dire au revoir en tant que compétiteur actif non seulement à Tlmačy, mais aussi à Okolo Slovaquie en septembre. Allez-vous le remplir pour eux, peuvent-ils vous attendre?

« Je n’ai pas le moindre doute sur le fait que j’aimerais revenir et courir le Tour de Slovaquie pour la dernière fois. Cependant, je dois être honnête qu’à ce stade, je ne sais vraiment pas quel sera mon programme de course après le Tour de France. Comme je l’ai promis à plusieurs reprises, dès que j’aurai des informations pertinentes, j’en informerai mes supporters en Slovaquie. Mais rien n’est décidé pour le moment. »