Le légendaire gardien de football tchèque Petr Čech détient le record de la Premier League. Sous le maillot d’Arsenal et de Chelsea, il est celui qui a récolté le plus de « zéros » parmi tous. Eh bien, s’il venait d’un milieu plus riche, le record serait probablement détenu par quelqu’un d’autre. Czech était plus attiré par le hockey, mais sa famille n’en avait pas les moyens.

« Ne vous méprenez pas. J’adore le football, mais dans mon enfance, j’étais plus attiré par le hockey. Je trouvais ça plus drôle. Mais nous n’avions pas d’argent pour l’équipement alors très cher, les protections, le béton, le bâton de hockey, le receveur. … Alors mon père m’a emmené au football. Au fil du temps, il a commencé à gagner au football », a déclaré Petr Čech dans une interview pour Courrier quotidien.

Il s’agit de l’une de ses premières interviews depuis juin 2022, date à laquelle il a quitté le poste de directeur technique du Chelsea FC suite à l’arrivée du nouveau propriétaire Todd Boehly. Cependant, il quitte définitivement le club.

« Cela a été un grand honneur pour moi d’occuper ce poste à Chelsea au cours des trois dernières années. Maintenant que le club a un nouveau propriétaire, je pense que le moment est venu pour moi de démissionner. Je suis heureux que le club soit désormais dans une excellente position auprès des nouveaux propriétaires et je suis convaincu de son succès futur sur et en dehors du terrain », a-t-il déclaré après son départ estival.

Petr Čech a commencé à s’entraîner au hockey pendant son séjour à Arsenal. Après la fin de sa carrière, rien ne l’a empêché de concourir dans les buts du club anglais de deuxième division Guildford Phoenix. Il attrape actuellement pour les Chieftains de Chelmsford.

La gestion des «artilleurs» lui permettait de ne pas pratiquer ce loisir le plus sûr. « Il y a des gens qui jouent au tennis, au golf, au VTT et bien sûr, il y a toujours un risque. Vous pouvez glisser sur le court de tennis, vous pouvez vous faire heurter par une balle de golf, vous pouvez tomber de votre vélo. Le club accepte le risque. Je pouvais entraîner le hockey sur glace, mais je ne pouvais pas assister aux matchs de Guildford. »

Il a reçu une offre pour rejoindre la ligue après la fin de sa carrière. Il était sur la glace trois fois par semaine, Arsenal l’a finalement inclus dans son plan d’entraînement. En janvier de cette année, Petr Cech a également assisté à un match contre des joueurs de la LNH. Il a assisté à l’entraînement des Blackhawks de Chicago.

C’est plus amusant que la Ligue des Champions

L’ancienne star du football apprécie les matchs de la compétition de hockey semi-professionnel. « Je suis toujours dans le vestiaire, nous taquinons et plaisantons toujours avec mes coéquipiers. Mais c’est une pression complètement différente. C’est plus amusant que de jouer un match de Ligue des Champions pour tout. » dit Petr Cech.

Cependant, il prend le hockey aussi au sérieux que le football. Il laisse tout sur le terrain. « Je veux toujours donner le meilleur de moi-même. Je veux toujours gagner, je déteste perdre. À cet égard, rien n’a changé par rapport à ma carrière de footballeur. »

Il y a quatre ans, il se produisait devant des dizaines de milliers de supporters. Aujourd’hui, des milliers de personnes assistent aux matchs à domicile de Chelmsford. La capacité des stands ne permet même pas davantage. Cependant, les stades de football pleins ne lui manquent pas. « J’éprouve toujours ce sentiment d’avant-match lorsque je marche dans le tunnel jusqu’à la glace, entouré de tout le monde. Peut-être que s’il y avait 30 fans, ce serait différent. Mais le stade est plein. J’aime ça, » il ajouta.

Tout le monde n’a pas une rondelle avec la signature d’une légende du football

Petr Čech n’est pas une unité à Chelmsford. Il s’agit de Luca Tessadri, 18 ans. Le Tchèque de 40 ans est le membre le plus âgé du staff de jeu. Son collègue gardien est né au cours de la saison 2004/05, c’est-à-dire l’année où Petr Čech est devenu pour la première fois champion d’Angleterre avec Chelsea. Selon ses propres mots, le collectif le rajeunit.

Cependant, la possibilité de voir en direct une légende de la Premier League attire également des gens qui ne viendraient pas normalement au hockey.

Les matchs de Chelmsford ont tendance à se vendre, bien que les billets coûtent 13 £. Pour 5 livres supplémentaires, vous pouvez acheter une rondelle signée Petr Cech, que tout le monde ne possède certes pas.

Après la fin de Chelsea, le Tchèque s’amuse autrement que par le hockey. Il joue toujours de la batterie et est même actif dans le monde universitaire. Il termine son doctorat et étudie l’administration des affaires. Cependant, il n’a pas fermé la porte au football et se voit occuper des postes d’entraîneur à l’avenir.

« Le plus grand privilège a été de travailler avec des entraîneurs comme José Mourinho, Carlo Ancelotti, Guus Hiddink, Arsene Wenger, Unai Emery. C’est le meilleur manuel que j’ai pu obtenir », il ajouta.