Quinze États membres appellent l’Union à accélérer la conclusion d’accords de libre-échange. Selon eux, en raison de la concurrence de diverses puissances pour la position de leader et de nouvelles alliances, il lui faudrait accélérer son offensive commerciale.

Dans une lettre adressée au commissaire au commerce Valdis Dombrovskis, les ministres de l’économie, des affaires étrangères et du commerce ont déclaré que la guerre en Ukraine et la pandémie ont mis en évidence la nécessité de chaînes d’approvisionnement résilientes, de partenariats stratégiques et d’un commerce ouvert. Ils ont rappelé qu’un emploi sur sept dans l’UE dépend du commerce.

Plus tôt cette année, le Partenariat économique global régional (RCEP), le plus grand accord commercial au monde, est entré en vigueur. Il a été signé par 15 pays de la région Asie-Pacifique, dont la Chine, le Japon et l’Australie. Les membres du RCEP représentent environ un tiers du produit intérieur brut mondial.

« Cela devrait être un signal d’alarme pour l’Europe », ont déclaré les ministres, qui ont déclaré que l’Union mettait trop de temps à finaliser les accords commerciaux.

En 2019, l’UE avait conclu un accord avec le bloc sud-américain Mercosur, qui regroupe le Brésil, l’Argentine, l’Uruguay et le Paraguay, mais l’avait reporté en raison de préoccupations concernant la déforestation en Amazonie. Le nouvel accord avec le Mexique à partir de 2018 doit également être soumis pour approbation dans l’UE.

Le bloc européen négocie également des échanges commerciaux avec l’Australie, la Nouvelle-Zélande et l’Indonésie, et plus récemment avec l’Inde.

Les diplomates de l’UE affirment que la France, qui assure actuellement la présidence de l’UE, a interrompu les démarches visant à clarifier les accords commerciaux afin de ne pas perturber les élections présidentielles et législatives.

Parmi les signataires de la lettre figurent la République tchèque, qui assumera la présidence tournante de l’UE le 1er juillet, ainsi que la Suède et l’Espagne, qui seront les prochains Etats à la présidence.

Les autres sont la Croatie, le Danemark, l’Estonie, la Finlande, l’Allemagne, l’Italie, la Lettonie, la Lituanie, Malte, les Pays-Bas, le Portugal et la Slovénie.

Anna Hallbergová, ministre suédoise du commerce et initiatrice de la lettre, a déclaré que la principale priorité de la présidence suédoise de l’UE sera de parvenir à des accords avec des garanties environnementales. (tasar)