L’acteur américain Ryan Reynolds a été kidnappé dans la ville la plus romantique d’Istrie. Malgré le fait qu’à Rovinj il y a trois ans, il a subi plusieurs blessures lors du tournage de la comédie d’action Le garde du corps de Zabijak 2. Avec Salma Hayek et Samuel Lee Jackson, qui n’ont pas non plus épargné les éloges après leur arrivée dans la ville du golfe de Venise: « La Croatie est belle à première vue ! » Le décor de ce lieu a attiré non seulement les cinéastes, mais aussi l’auteur français Jules Verne. L’intrigue du roman sur le révolutionnaire hongrois Matyáš Sándorf se déroule dans le port à l’ouest du pays, et les habitants aiment montrer leur admiration pour le célèbre écrivain.

Rovinj est appelée à juste titre la perle de l’Istrie. Il vous charme au premier coup d’œil. À travers des rues étroites et sinueuses pleines de cafés, de restaurants et de petites galeries, serpentant doucement vers la colline avec l’église Sainte-Euphémie qui se dresse fièrement. Des sourires amicaux s’étalent sur les visages des habitants, vous serez emportés par le trafic touristique animé et les couchers de soleil sur la surface de la mer calme.

Comme une grand-mère istrienne

Tout d’abord, nous avons été conquis par la gentillesse de notre hôtesse. Les habitants de l’Istrie confirment l’influence de l’Italie, bien qu’elle soit principalement liée à l’histoire et à l’architecture, avec leur nature amicale. Mme Ivanka nous accueille dans la cour devant l’appartement, où nous passerons quelques jours. Nous nous occupons des formalités, il désigne les herbes de son jardin que nous pouvons utiliser pour manger ou pour le thé, et verse un liquide orange d’une petite bouteille – une spécialité croate à base de liqueur de prune et de poire appelée juliška. Nous aimons ce genre d’accueil. « Je l’ai fait moi-même, c’est très sain » nous assure une joyeuse dame de 78 ans. Il s’occupe d’une grande maison de trois appartements à louer avec son fils Elvis. Tous leurs voisins ont des maisons à louer.

Un logement à quelques minutes du centre, plus un parking, nous convient. Cependant, les touristes ont le choix. Ils peuvent passer des vacances dans des hôtels ou en privé près de l’une des plages. Mais vous pouvez rejoindre n’importe laquelle d’entre elles en quelques minutes en voiture, et les îles voisines ne sont accessibles qu’en bateau.

Ivanka nous donne quelques conseils pour aller nager. Elle est venue à Rovinj d’un village voisin à l’âge de quinze ans pour étudier dans une école de médecine. « J’ai travaillé dans un hôpital pendant de nombreuses années, je me suis mariée et j’ai deux fils. L’un vit à l’étranger, l’autre Elvis et moi nous occupons de la maison », livrera.

Alors que de nombreux voisins ont acheté des maisons déjà construites qui servent aux touristes pendant la saison, elle et son mari ont construit les leurs progressivement. « Il n’y avait qu’un terrain, d’abord on a construit une partie, puis on a rajouté » se souvient la veuve active.

Vous paierez, mais vous ne le regretterez pas

Il existe d’innombrables plages parmi lesquelles choisir. Dans la ville, ses environs immédiats et sur les îles qui lui appartiennent. En quinze minutes, vous pouvez rejoindre le Crveny Otok habité en bateau depuis Rovinj. Il a été créé par la connexion artificielle des îles de Maškin et Sveti Andrija, qui étaient déjà habitées à l’époque préhistorique. Au VIe siècle, les Bénédictins y construisirent la première église et y fondèrent un monastère où ils demeurèrent sept cents ans. Aujourd’hui, il y a un hôtel de luxe à sa place, qui est loué par de nombreux Slovaques pour ses services de qualité et ses plages bien entretenues aux eaux claires.

Nous avons décidé de nous baigner dans des endroits accessibles avec une voiture et nos propres pieds. L’une des plus populaires est la plage de Mulini près du centre de Rovinj, avec laquelle elle est reliée par une promenade. Cependant, nous avons été enchantés par Biondi et surtout Borik, l’une des meilleures plages publiques avec une eau cristalline et une vue sur la vieille ville. Nous nous sommes garés gratuitement à l’ombre des pins, mais si vous voulez passer toute la journée ici et vous offrir quelque chose de rafraîchissant ou de vous restaurer, il faudra payer un supplément. Les sucettes glacées au buffet nous ont coûté presque quatre euros, le Coca-Cola trois euros et cinquante centimes et la même quantité de bière. En ville c’est encore plus, là on a payé cinq euros pour un verre de houblon dans un restaurant avec vue sur la mer. Une pizza de base commence à 55 kunas, soit plus de sept euros. Cependant, les prix sont toujours plus acceptables que dans d’autres pays européens, et même plus bas que dans les zones touristiques populaires de Slovaquie. En général, les boissons non alcoolisées sont plus chères ici, même dans les chaînes de magasins bien connues.

Paradoxalement, dans la ville voisine de Pula, qui compte quatre fois plus d’habitants que Rovinj et où les touristes s’y rendent pour admirer le Colisée et autres bâtiments anciens, les prix dans les restaurants sont même un tiers moins élevés. Par conséquent, la Croatie reste une destination de vacances idéale pour notre peuple.

Oasis d’artistes

Sur la promenade à travers la ville, devenue notre addiction quotidienne, on retiendra le célèbre Saint-Tropez. Nous l’avons visité il y a cinq ans lors de notre séjour sur la Côte d’Azur. C’était aussi là que se concentrait le plus grand trafic touristique de toute la région et il était particulièrement populaire auprès des artistes. Cependant, une comédie mettant en vedette Louis de Funès a assuré la publicité et les prix élevés pour cette ville. Heureusement, Rovinj a une atmosphère beaucoup plus calme, bien qu’il y ait beaucoup de monde pendant l’été dans la ville d’origine de quinze mille. Des rues propres et des cafés et restaurants bien entretenus attirent rapidement les visiteurs. Une image typique de la ville est un promontoire de terre avec de vieilles maisons entassées, d’où il suffit de faire un pas et vous êtes dans la mer, ainsi qu’un port avec des bateaux et des yachts qui se balancent doucement.

Rovinj semble romantique et luxueux, mais pas snob. Au moins, les jeunes ne s’exhibent pas ici dans des voitures scandaleusement chères et tape-à-l’œil comme dans la ville portuaire française susmentionnée. Mais quand on lit plus tard qu’ils l’ont vraiment surnommé « Saint-Tropez croate »nous sommes d’accord en silence.

Il a été créé sur la petite île de Mons Albanus près de la côte istrienne. En raison de l’espace limité, les habitants ont construit des maisons hautes et étroites avec de petites rues et des places. En 1283, Rovinj est devenu une partie de la République de Venise pendant cinq cents ans, le commerce, la pêche et les artistes sont venus ici. Le canal maritime entre l’île et le continent a été rempli de terre au XVIIIe siècle et l’île est devenue une péninsule. La ville a commencé à s’étendre au-delà de ses murs. Après la chute de la République de Venise, Rovinj est devenue une partie de la monarchie des Habsbourg, après la Première Guerre mondiale, elle a été contrôlée par l’Italie et a été nommée Rovigno d’Istria.

Après 1945, c’était déjà une ville yougoslave et la population italienne a déménagé. Aujourd’hui, il est difficile d’imaginer qu’il y a plus de cinquante ans, il y avait des maisons abandonnées dans le centre. Cependant, Rovinj a très vite conquis les artistes et les écrivains avec son architecture vénitienne de la Renaissance, elle a donc progressivement commencé à se peupler. Il appartient à la République de Croatie depuis 1993, environ onze pour cent des Italiens vivent ici.

Rovinj est imprégnée d’art à ce jour – la célèbre rue étroite Grisia est une vitrine de peintures, de sculptures, de céramiques et de verre. Vous pouvez les trouver dans des boutiques qui sont aussi des mini-galeries. Chaque deuxième dimanche d’août, une exposition en plein air toute la journée – le festival Grisia – a lieu dans la célèbre rue. Non seulement des artistes croates, mais aussi des artistes étrangers viennent ici pour présenter leurs œuvres et postuler pour des prix, qui sont décernés à la fin de l’exposition non traditionnelle.

Sous la direction du martyr

La place du maréchal Tito près du port et la porte Balbi, ornée d’un relief du lion vénitien, ne peuvent être manquées par aucun touriste. Presque toutes les rues du centre mènent à l’église Sainte-Euphémie sur la colline. Au VIIe siècle, un tabernacle de Dieu beaucoup plus petit se tenait ici, la construction de l’actuel a commencé en 1725. Son plus grand trésor est le sarcophage de la martyre Sainte Euphémie, qui a perdu la vie sous le règne de l’empereur Dioclétien. Selon la légende, elle a été suspendue par les cheveux et pressée avec deux pierres. Affamée, elle pria, un ange prit soin d’elle et finalement, grâce à sa foi inébranlable, même la roche dure tomba en poussière. Euphemia a été jetée dans l’arène avec des lions, mais les gens lui ont pris la vie, jusqu’à ce que finalement les animaux déchirent son corps. Les restes d’une chrétienne grecque de l’ancienne ville portuaire de Chalcédoine ont disparu et sont apparus dans un bateau au large de Rovinj vers 800 après JC. Les habitants sont fiers de leur saint patron. L’église est librement accessible, vous ne payez que pour l’ascension de la tour. À son sommet, une statue rotative de six mètres de Sainte-Euphémie se détache.

Des milliers de personnes viennent au tabernacle chaque jour. Surtout en début de soirée, lorsque le soleil plonge au-dessus du niveau de la mer, les touristes se tiennent avec des téléphones portables à la main juste en dessous de la colline avec l’église pour capturer l’atmosphère magique de ce lieu. Ils profitent de la vue sur la mer Adriatique et les îles environnantes – Sainte Catherine et Saint André.

PHOTO DANS LA GALERIE

Nous revenons par une ruelle étroite en pierre pleine d’art. L’artiste local Luciano Bunić, qui a étudié à l’Académie des Beaux-Arts de Zagreb, propose ici ses dessins de Rovinj. Il nous montrera un album de vieilles photos qui sont son inspiration, ainsi que la vue elle-même. « Voir, » il ramasse un dessin montrant un mur et une mer avec deux îles. Nous avons exactement une telle image devant nous dans la réalité. Nous emportons avec nous un souvenir sous la forme de deux natures mortes de Rovinj. Ils ont tout ce qui a fait que cette ville nous a séduits. Des plages sur lesquelles de douces vagues d’eau claire reposent sur des pierres petites et plus grandes, et des coins de la vieille ville comme s’ils avaient été découpés dans le film le plus romantique.