L’auteur est un journaliste et écrivain britannique

Les Russes votent pour la guerre de Vladimir Poutine contre l’Ukraine avec leurs pieds. Environ 300 000 personnes ont quitté le pays depuis février, rejoignant plus d’un million qui ont recherché la gloire, la fortune, la liberté ou simplement un changement depuis que l’Union soviétique a libéralisé les voyages à l’étranger en 1991.

Le résultat n’est pas clair. Ces personnes transformeront-elles leur chagrin et leur colère face au sort de leur patrie en une résistance efficace à ses dirigeants ? Vont-ils devenir un outil du Kremlin pour subvertir les pays qui leur ont donné refuge ? Ou vont-ils simplement gaspiller leur énergie dans des arguments inutiles ?

Le sort de leurs prédécesseurs dans le Paris de l’entre-deux-guerres devrait nous dire quelque chose. Le livre bien documenté et engageant d’Helen Rappaport décrit de manière vivante les opportunités, les dilemmes et les erreurs de l’époque.

Le livre Après les Romanov : les exilés russes à Paris à la belle époque, pendant la révolution et la guerre commence par une esquisse du monde luxueux et scintillant de Paris au début du XXe siècle, dans lequel de nombreux Russes brillaient sur la scène sociale et culturelle . Pour les Russes instruits, le français était une deuxième langue (parfois même la première). Les liens personnels étaient accentués par les liens diplomatiques : la Russie était l’allié continental le plus important de la France.

Pour l’aristocratie, la capitale de la France était l’endroit le plus approprié, où se trouvaient les tables de jeu, les courtisanes, les maisons de couture, les bijoutiers et les restaurants les plus nobles. C’est donc à peu près ainsi que ses héritiers oligarchiques ont apprécié la France un siècle plus tard. Pour des compositeurs comme Igor Stravinsky et des danseurs comme Sergey Dagilev, Paris était un tremplin vers la renommée mondiale.