Peter Sagan sera absent de la prochaine 67e édition de la course cycliste internationale Okolo Slovaquie (13-17 septembre). En revanche, le célèbre Français Thibaut Pinot et le sprinter néerlandais Cees Bol prendront le départ. Josef Černý, le défenseur du triomphe de l’année dernière, et Martin Svrček, le récent médaillé de bronze du Championnat du monde des moins de 23 ans, seront également présents.

Au total, quatre équipes mondiales, six équipes pro-continentales et onze équipes continentales apparaîtront sur les routes slovaques. Dans le peloton de l’épreuve de catégorie UCI 2.1, il y aura 21 équipes de sept membres au départ de Košice, soit un total de 147 concurrents.

Sagan n’a pas pu être rattrapé

Les organisateurs ont également tenté de rattraper le triple champion du monde Sagan, qui fait ses adieux à sa carrière sur la route, mais n’ont pas réussi à trouver un accord avec son équipe TotalEnergies.

« Malheureusement, Peter ne viendra pas. Avant l’été, c’était encore 50/50, son équipe TotalEnergies le gardait ouvert, mais après la fin des Championnats du monde à Gaslgow, ils ont arrêté. Peut-être aussi parce que Peťo n’a pas utilisé l’option. dans le contrat pour la troisième année, qu’il aurait pu continuer. Il a dit qu’il faisait du VTT et qu’il l’attendait vraiment avec impatience. TotalEnergies participe à plein régime à la Vuelta et on lui a dit qu’il n’avait pas ce genre de soutien équipe pour lui. Mais s’il est en Slovaquie, je crois fermement qu’à un moment donné, il viendra dire au revoir aux fans », a déclaré le directeur général de la course et président de l’Association cycliste slovaque (SZC), Peter Privara.

Cependant, les fans slovaques peuvent s’attendre à d’autres noms bien connus. L’équipe française Groupama-FDJ, composée de trois coureurs issus du meilleur Top 25 du classement UCI, présentera un plateau bien garni. Son leader est le vainqueur d’étapes des trois Grands Tours ou le monument Okolo Lombardska Pinot, et avec lui, le vainqueur de deux étapes de la Vuelta, David Gaudu, et le vice-champion du monde du contre-la-montre des Championnats du monde de l’année dernière, Stefan Küng, sera présent au départ à Košice.

Le bronze Svrček ne manquera pas

Sous le maillot QuickStep, Josef Černý défendra le championnat général, le vainqueur 2020 Jannik Steimle, Tim Merlier, Remi Cavagna et Martin Svrček, qui a remporté le bronze dans la course à départ groupé des moins de 23 ans à Glasgow, viendront également.

Deux autres équipes du World Tour – Astana et Jumbo-Visma – disposent également de solides alignements. « Trois cyclistes du Top 25 ne sont jamais venus ici, même si de grands noms sont venus dans le passé. Pinot dit au revoir à sa carrière professionnelle, mais on peut se demander si le parcours lui conviendra, car c’est un grimpeur et nous l’avons fait plus pour des coureurs comme Sagan. J’attends avec impatience que Martin Svrček soit ici, qui a remporté la 3ème place aux Championnats du monde et qui a très bien roulé ces dernières semaines. S’il a les mains libres, il pourrait être l’un des favoris « , a déclaré Privara.

L’année dernière, Okolo Slovenska a également été diffusée sur les écrans d’Eurosport. On ne sait pas encore une semaine avant le départ si ce sera la même chose cette année, car les organisateurs n’ont pas encore reçu le soutien du gouvernement. « Ils sont censés nous donner un avis définitif aujourd’hui. Mais nous traitons également d’alternatives », a ajouté Privara.

L’enjeu est une part intéressante de points pour le classement UCI

Il y a cinq étapes au programme d’une longueur totale de 821,4 km, la plus longue est la cinquième étape finale de Hlohovec à Púchov, qui mesure 183,5 km. En plus du maillot jaune du concurrent leader, d’autres maillots précieux seront en lutte – vert dans la compétition par points, à pois dans la compétition d’alpinisme, blanc dans la catégorie des moins de 23 ans.

Après la fin de chaque étape, ils annonceront également le concurrent le plus combatif, qui portera le dossard rouge le lendemain. Une compétition du meilleur slovaque est destinée aux cyclistes slovaques. Un prix spécial est le Prix Matej Lacz, vainqueur du VIIe Okolo en 1960 – première place au point culminant du parcours, qui est la colline Príslop dans la 3e étape.

Les courses par étapes de la catégorie UCI 2.1 offrent une part intéressante de points pour le classement mondial UCI. Dans l’ordre final, les 25 premiers concurrents marquent des points, tandis que le vainqueur de l’épreuve obtient 125 points.

De plus, il peut ajouter des points pour son classement dans le Top 8 de chaque étape et trois points pour le port du maillot jaune pendant l’étape. Au total, 917 points pour le classement UCI seront disputés sur les routes slovaques.

Programme de la 67ème édition d’Around Slovaquie :
1ère étape, mercredi 13 septembre, Košice – Košice, 127,7 km
2ème étape, jeudi 14 septembre, Prešov – Poprad, 144,6 km
3ème étape, vendredi 15 septembre, Ružomberok – Martin, 171,6 km
4ème étape, samedi 16 septembre, Prievidza – Nitra, 149 km
5ème étape, dimanche 17 septembre, Hlohovec – Púchov, 183,5 km