RÁS AL-KHAIMAH. L’équipe nationale slovaque de football en salle n’a jamais caché ses grandes ambitions.

Elle a inscrit des objectifs de médaille aux derniers championnats du monde en 2019, ainsi qu’à l’EURO à domicile de l’année dernière à Košice.

Les fans sont donc habitués à des attentes élevées. Même si une équipe considérablement modifiée s’est envolée pour les Émirats arabes unis.

« D’après ce que j’ai entendu, les objectifs devraient être aussi élevés que possible », a déclaré avant le tournoi Miroslav Stoch, qui est également un nouveau venu dans l’équipe et qui n’avait joué jusqu’alors qu’un seul match pour l’équipe nationale.

Le président de la Fédération slovaque de football mineur (SZMF) avait déjà maîtrisé les déclarations exagérées avant son départ.

« Quand l’entraîneur Laco Borbély parlait avant l’EURO de ses ambitions en demi-finale, maintenant je serais plus réservé. Nous essaierons d’obtenir la meilleure place possible, mais nous en vouloir à l’idée de viser des médailles ne serait pas juste.

Il y a sept ou huit adversaires forts qui peuvent remporter tout le championnat, et notre araignée n’est pas la plus facile », a déclaré Peter Králik.

Ses craintes se sont confirmées. Après un début de match gagnant contre l’Albanie (2:0), les Slovaques ont finalement explosé contre l’Angleterre (2:3) et ont eu un couteau dans le cou contre la France.

Le coach passera la nuit

Les Slovaques comptaient trois points avant le match, les Français et les Anglais quatre chacun. L’équipe autour du capitaine Juraj Kuhajdík devait gagner sans condition pour avancer.

La nervosité a noué les jambes des deux équipes, ainsi que celle de l’arbitre. Lorsque l’un d’eux a voulu montrer un carton jaune au sélectionneur de la France à la 33e minute, il l’a accidentellement expulsé. Il a dû se réparer.

Grâce à la performance des combats, les Slovaques se sont finalement réjouis. Après un parcours passionnant et un heureux triomphe 2:1, ils se sont qualifiés pour les huitièmes de finale, où ils rencontreront le Monténégro.

« Je ne dormirai probablement pas de la nuit aujourd’hui pour étudier au mieux le match du Monténégro et nous étions bien préparés », a souri l’entraîneur Branislav Škorec après la rencontre.

Il avait des raisons d’être heureux. Ses protégés n’ont pas donné une performance idéale, ils ont finalement eu du mal et ont échoué à plusieurs reprises en défense.

Mais ce sont ses gestes inattendus et risqués qui ont pris la décision. Sur la liste, où il ne pouvait inclure que 15 joueurs sur 17, il ne comprenait pas la star Miroslav Stoch ni Pavel Gere.

« Il y a eu des changements à chaque match. Tout le monde veut se montrer et je voulais donner à chacun une opportunité », a déclaré l’entraîneur Branislav Škorec à Sportnet à ce sujet.

Stoch se leva et parla

Mettre sur la tribune le plus grand nom de tout le championnat a demandé du courage. L’entraîneur a également commenté directement l’absence et la contribution de Stoch à l’équipe.