Le général russe Sergueï Surovikin, commandant adjoint des troupes russes déployées en Ukraine, a été démis de ses fonctions de chef des forces aériennes et spatiales. Alexeï Venediktov, qui dirigeait la radio indépendante Écho de Moscou jusqu’à sa fermeture après le début de l’invasion russe de l’Ukraine, l’a déclaré mardi dans un télégramme.

Général Sergueï Surovikin

Les autorités russes n’ont fait aucun commentaire à ce sujet, a noté Reuters, mais la déclaration de Venedikt a été partagée par certains serveurs indépendants russes.

Sourovikine est apparu pour la dernière fois en public le 24 juin, lorsque, selon les autorités russes, le chef du groupe de Wagner, Eugène Prigojine, a tenté une rébellion armée avec ses mercenaires. Alors que Prigojine parlait de la campagne contre Moscou, Sourovikine est apparu dans une vidéo dans laquelle, embarrassé et sans insigne, il a appelé le chef de la famille Wagner à se rendre, écrit Reuters.

Le New York Times a écrit après l’incident que le général était au courant de la mutinerie à l’avance, et CNN a rapporté qu’il était un membre de haut rang d’un groupe de mercenaires infiltrés. Le Moscow Times et le Financial Times ont ensuite rapporté que le général avait été arrêté en relation avec la mutinerie.

Les dernières nouvelles officielles sur le sort du général datent du 12 juillet, lorsque le chef de la commission de la défense du parlement russe, Andrey Kartapolov, a déclaré que Sourovikin était en vacances et n’était pas disponible.

Surovikin a été démis du poste de commandant des forces aériennes et spatiales, qu’il occupait depuis octobre 2017, par décret du président russe Vladimir Poutine, a déclaré Venediktov. Le serveur Meduza a ensuite écrit, faisant référence à la journaliste Xenia Sobčakova, que le général avait été libéré par décret non public le 18 août.

Surovikin a été surnommé « Général Armageddon » en raison des tactiques imprudentes de bombardement des villes syriennes. Surovikin a commandé les forces d’invasion russes en Ukraine d’octobre dernier à janvier dernier, après quoi il a été remplacé à ce poste par le chef d’état-major Valery Gerasimov. Surovikin est devenu l’un de ses représentants.