BRATISLAVA. Si l’on parle de la santé des joueurs ces derniers temps, il ne s’agit pas seulement des matchs nocturnes, mais aussi des balles de tennis.

Les blessures les plus courantes au poignet, au coude et à l’épaule sont causées par la rotation de la balle ainsi que par les fibres lourdes utilisées.

Pourquoi les boules changent-elles constamment ? L’ATP ou la WTA entend-elle l’appel des joueurs ? Un ballon uniforme serait-il utile et les joueurs l’attendront-ils avec impatience ?

David Vařílek aborde la question des balles de tennis dans le prochain épisode de la section de 15h40, qui est une glose sur des sujets d’actualité plus ou moins importants dans le monde du tennis.

Une partie de cache-cache ?

Les pauvres joueurs de tennis n’arrivent pas à dormir et leurs mains tombent. Nous avons donc là deux problèmes qui ont un impact important sur la santé des joueurs. Qu’est-ce qu’ils ont en commun?

Par exemple, les joueurs se plaignent d’eux et les associations de tennis jouent à cache-cache avec eux. Cachez-vous et taisez-vous ! La dernière fois, nous avons parlé des jeux de nuit, maintenant ce sont les balles de tennis.

On se demande combien de polémiques peuvent susciter les monstres jaunes d’un diamètre inférieur à sept centimètres.

Mais il y en a beaucoup et ils sont différents à presque chaque tournoi, ils ont un poids différent, des caractéristiques différentes, et les joueurs de tennis doivent s’habituer non seulement à la surface et au climat, mais aussi aux balles.

« C’est drôle qu’on ne parle pas des balles de tennis alors qu’elles ont un tel impact sur le tournoi et les joueurs », a déclaré l’entraîneur de tennis David Taylor, qui a notamment entraîné le champion de l’US Open 2015, Sam Stosur.

Ses propos ne sont plus valables aujourd’hui. Peut-être serait-il utile de se demander pourquoi le débat n’a commencé que maintenant ?

Le début de la fin

Le tennis a connu une transformation majeure au cours des cinquante dernières années. Qu’il s’agisse des raquettes, de la surface du terrain, de la technique, de la vitesse de jeu ou des balles. Ils ont une grande influence sur la forme actuelle du jeu.

Ces dernières années, les ballons et les terrains ont été considérablement ralentis afin que les fans puissent assister à des échanges plus longs et plus excitants. Cependant, même cela n’est pas tout à fait vrai aujourd’hui.

C’est un trait humain typique de s’adapter et les joueurs ont également évolué. Grâce aux balles, ils sont plus forts, plus en forme et le jeu est de plus en plus équilibré.

La forme physique et la masse musculaire sont alors les clés de la victoire, mais les notions de force ont un impact sur la santé des joueurs.

« Ça détruit nos corps. Je n’ai jamais vu autant de blessures au poignet, au coude, à l’épaule dans le vestiaire. Commencez à nous écouter », a commenté Vasek Pospisil sur Twitter.

Le résultat? Encore et encore le silence. Ça devrait être comme cela! Sauf que pas du tout. Et que font-ils réellement sur le réseau ?

Les balles de tennis « Extra Duty » utilisées par les joueurs du circuit professionnel possèdent des fibres plus lourdes que les balles standards. Ces balles sont difficiles à frapper et conduisent à des échanges plus longs. Eh bien, comme quand, où et à qui.

Et puis nous avons les balles « Regular Duty », qui sont plus douces et conduisent à un jeu plus rapide, mais aussi à un contrôle moins bon. Les femmes jouent plus souvent avec eux.

Mais pour rendre ce cocktail scientifique pas si simple, ce n’est pas toujours la règle que les hommes jouent avec « Extra Duty ».

Les balles diffèrent également selon la surface sur laquelle on joue, ou encore l’altitude. Les joueurs de tennis en ont fait l’expérience lors des finales de la WTA à Guadalajara ou, traditionnellement, lors du tournoi de Bogota.

Parité de balle

« Nous faisons plus d’erreurs avec ces ballons, donc je pense que ce n’est pas agréable de nous regarder. Je ne sais pas pourquoi nous jouons avec des ballons différents de ceux des hommes », a déclaré Iga Swiatek avant l’US Open 2022.

Jusqu’à l’année dernière, le Grand Chelem de New York était le seul tournoi faisant la distinction entre les ballons masculins et féminins.

Le numéro un mondial polonais n’a pas compris que la série de tournois américains et le dernier Grand Chelem de la saison tiennent toujours à ces ballons.

« Il y a quinze ans, peut-être que les femmes avaient des problèmes de santé avec leurs coudes parce qu’elles jouaient avec des ballons lourds et qu’elles les changeaient », a exprimé son opinion.

Le véritable changement s’est produit un peu plus tôt. En 2004, les femmes ont commencé à jouer avec des ballons plus légers pour rendre leur jeu plus rapide et plus attrayant.

Nous ne pouvons probablement pas être surpris que progressivement tous les tournois reviennent aux mêmes ballons. Cette règle a été critiquée par les joueurs de tennis et les fans.

De plus, si cela s’était poursuivi jusqu’à aujourd’hui, cela aurait été traité de telle manière que, outre le fait qu’il y aurait moins de sets joués en Grand Chelem pour le même prix, les balles plus légères soutiendraient toujours l’argument de la moindre difficulté.

Tu ne peux pas plaire à tout le monde

Même si la plupart des joueurs accueilleraient favorablement ce changement, il y avait des exceptions. « Je ne sais pas pourquoi Iga et les autres voulaient un changement. J’espère qu’il est content », a déclaré Ons Jabeur souffrant d’une épaule douloureuse lors du Masters de Cincinnati.

Ce changement a coûté à Markéta Vondroušová une participation plus longue à l’US Open et, très probablement, également à cause des balles qui pèsent sur son poignet, elle a dû écourter le match d’adieu en double de Bára Strýcová.

Cependant, le véritable problème ne sera probablement pas la transition vers des balles de tennis plus lourdes. Les joueurs ont eu l’occasion de s’y habituer au fil des années, mais pas pendant l’exigeant « US swing » (la période précédant l’US Open).

Alors, quel est le facteur décisif ? Chaque pensée est une exception à la règle de ne pas penser. Alors que la WTA n’essayait même pas de penser, l’ATP créait une pensée et brisait la règle du non-pensage, comme le disait le poète et essayiste français Paul Valéry.

Le ballon officiel du circuit ATP existe – du moins sur papier. L’élu est Dunlop AO. Alors vous jouez avec un ballon Dunlop toute l’année et c’est calme ? Eh bien, ce serait le cas, mais les tournois ne sont pas obligatoires pour jouer avec ce ballon.

Alors parfois il joue avec Dunlop, parfois avec Wilson, parfois avec Head, Wimbledon avec Slazenger, la liste serait vraiment longue.

Et c’est toujours une question d’argent, car les événements individuels ont le droit de conclure un accord de sponsoring. avec le fabricant de ballons.

« Il y a des ballons sur le parcours avec lesquels il ne faut pas jouer. Ils ne sont pas d’assez bonne qualité. Ensuite, je vois des gars au prochain tournoi et leurs épaules et leurs mains sont détruites. Cela affecte leur capacité à s’entraîner », explique Hubert. L’entraîneur de Hurkacz, Craig Boynton.

Parfois, les balles ne durent tout simplement pas les neuf parties après lesquelles elles sont traditionnellement changées (d’abord après sept parties au début du duel, puis après neuf), et c’est déjà un problème.

De plus, lorsque les joueurs doivent encore changer leur style de jeu en fonction du nombre de matches qu’ils ont les ballons d’affilée, cela n’ajoute rien au bien-être physique.

Lors du récent tournoi de Pékin, les boules du Head Tour ont mis le feu aux poudres, que Daniil Medvedev a comparé à un pamplemousse, avec lequel on ne peut pas jouer un coup gagnant.

Nous avons une salade de fruits ici parce que Dunlop appelait les boules de pommes en janvier.

Cependant, les joueurs ne préfèrent pas unanimement les mêmes marques et types, il sera donc difficile d’en choisir un uniforme. De plus, l’ATP n’a pas d’opinion là-dessus.

« Je n’ai pas vu l’ATP publier une déclaration basée sur les plaintes des joueurs. Cela m’est incompréhensible », a déclaré Novak Djokovic, qui soutient sans crainte la position des joueurs.

Qui récupérera toutes les balles ?

Et que ce serait une collection si quelqu’un récupérait les ballons de tous les tournois. Cette chance a cessé de rapporter le jackpot et les joueurs de tennis, hommes et femmes, le remportent. Sans eux, les ballons seraient inutiles.

Changer trois balles de tennis différentes en trois semaines, comme l’a vécu Taylor Fritz, est un non-sens. Selon Stefanos Tsitsipas, cela se ressent surtout sur les surfaces dures.

Le joueur n’obtiendra probablement pas la même balle, et ce n’est même pas possible. Paradoxalement, cela pourrait même nuire à la situation, car il n’est pas encore possible de produire un ballon universel pour toutes les surfaces.

L’option idéale serait trois types de balles, selon le type de surface. Cela aurait du sens.

Nous sommes en réalité ici encore confrontés à un scénario simple face à des associations silencieuses.

Cependant, l’ATP et la WTA ne savent pas non plus si elles se rangeront du côté des tournois et de leurs jolis contrats de sponsoring (de l’argent, de l’argent et encore de l’argent), ou prendre en compte la santé des joueurs.

Que tu n’y penserais pas un seul instant ? Joueurs de tennis, joueuses de tennis, fans. Chacun d’eux est clair et le tennis mondial doit écouter ses joueurs, sans eux l’ATP et la WTA n’existeraient pas.

Cependant, tout semble sceptique jusqu’à présent, nous ne pouvons donc que sourire et sympathiser avec les joueurs. « Je joue avec n’importe quoi, même avec des pierres. Je m’en fiche », disent Jabeurová.

L’auteur écrit pour le portail tbtennis.cz