Les pilotes ukrainiens pourraient commencer à s’entraîner sur des chasseurs F-16 de fabrication américaine cet été, Le ministre néerlandais de la Défense, Kajsa Ollongren, a déclaré à l’agence de presse Reuters. C’est la première étape vers la livraison d’avions militaires puissants à Kiev.

Les alliés de l’OTAN, la Hollande et le Danemark, dirigent une coalition internationale qui formera des pilotes et du personnel de soutien, entretiendra des chasseurs F-16 et les fournira éventuellement à l’Ukraine. Auparavant, les Pays-Bas avaient annoncé qu’ils souhaitaient commencer à former des pilotes ukrainiens sur ces avions « le plus tôt possible », mais n’avaient pas précisé quand la formation pourrait commencer.

« Notre ambition est cet été. Nous verrons si c’est une date réaliste pour commencer le programme de formation », a déclaré le ministre Ollongrenová dans une interview à Reuters.

Selon elle, le programme de formation devrait être totalement lancé d’ici six mois. Le Danemark, qui dispose de simulateurs de vol, entre en ligne de compte.

Une décision n’a pas encore été prise sur la livraison des dizaines d’avions de combat F-16 demandés par Kiev, a déclaré Ollongren. Le programme de formation sera soutenu par les États-Unis et impliquera également la Belgique et le Luxembourg, la France et la Grande-Bretagne offrant leur aide, a-t-elle ajouté.

Bien que la prise de contrôle des machines F-16 n’aura pas d’impact sur la guerre à court terme, grâce à elles, l’Ukraine se rapprochera des capacités militaires de l’OTAN, ce qui « est très important à l’avenir », a expliqué Ollongrenová.

« Lorsque la guerre sera terminée, l’Ukraine doit être en mesure de se protéger et de dissuader la Russie d’essayer d’envahir à nouveau. Et à mon avis… c’est ainsi que les Ukrainiens le perçoivent également », a ajouté le ministre.

« C’est un système d’arme très puissant. Mais il ne sera pas disponible de sitôt, et le président Volodymyr Zelensky, bien sûr, le sait », a-t-elle déclaré.

Deux sources ont déclaré à Reuters sous couvert d’anonymat que la formation commencera avec deux groupes de 12 pilotes ukrainiens qui savent déjà piloter des avions de chasse MiG-29 de l’ère soviétique. (TASR)