Un groupe de pays fournissant une aide militaire à l’Ukraine discutera également de la formation des pilotes ukrainiens demain sur les avions de chasse américains F-16, a annoncé le porte-parole du département américain de la Défense.
La discussion fait suite à la décision de Washington d’autoriser les alliés européens à fournir ces avions à l’Ukraine.
Les alliés de Kiev au format du soi-disant groupe de défense de contact ont tenu pour la dernière fois des pourparlers en avril à Ramstein, en Allemagne. Plus de 50 pays sont représentés dans le groupe, dirigé par les États-Unis, qui fournit aux Ukrainiens du matériel militaire. La réunion de jeudi aura lieu à distance.
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« Je m’attends à ce que la défense aérienne au sol continue d’être une priorité dans la discussion, ainsi que les munitions », a déclaré le porte-parole du Pentagone Pat Ryder lors d’une conférence de presse. « Et il y aura également une discussion sur la formation des F-16 », a-t-il ajouté.
Dans le même temps, le département américain de la Défense a rapporté que le ministre Lloyd Austin et son homologue ukrainien, Oleksiy Reznikov, se sont entretenus au téléphone de la discussion à venir sur la poursuite de l’aide militaire.
Selon le communiqué concernant l’appel téléphonique, les participants à la réunion de jeudi traiteront du soutien à la maniabilité des unités blindées ukrainiennes et du renforcement de la « défense aérienne ukrainienne ».
Kiev réclame depuis longtemps des avions de combat occidentaux à ses alliés, et il semble maintenant qu’elle pourrait attendre quelques mois. L’étape clé a été l’annonce du week-end par Washington, sans le consentement de qui l’Ukraine ne peut pas recevoir l’avion F-16. Outre la décision de ne pas bloquer les approvisionnements, le gouvernement américain a également annoncé son intention de soutenir la formation des pilotes ukrainiens.
Pourtant, aucun pays n’a encore promis d’avions de chasse à l’Ukraine, et selon le Pentagone, l’entraînement n’a pas encore commencé, mais mardi, le chef de la diplomatie de l’Union européenne, Josep Borrell, a affirmé le contraire.
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Un groupe de pays européens, dont la Belgique, la Grande-Bretagne et les Pays-Bas, prévoit de fournir des livraisons d’avions à l’Ukraine, l’Allemagne envisage également de participer à l’initiative, mais elle ne dispose pas d’avions de combat F-16. Par exemple, le Premier ministre britannique Rishi Sunak a annoncé ce week-end le début de la formation des pilotes ukrainiens pendant l’été.
Les pays occidentaux étaient auparavant réticents à fournir des avions de chasse modernes, arguant des besoins actuels de l’armée ukrainienne ou de la durée de formation des pilotes ukrainiens. Cependant, selon une évaluation divulguée de l’US Air Force datant du début de l’année, seuls quatre mois pourraient suffire pour l’entraînement du F-16.
Le porte-parole du Pentagone, Ryder, a déclaré à propos de l’évolution de la position américaine que l’aide américaine s’est jusqu’à présent concentrée sur la fourniture de matériel avec un bénéfice immédiat pour les Ukrainiens sur le champ de bataille, tandis que la question des avions de combat concerne « un engagement à long terme envers l’Ukraine ». Selon Ryder, les États-Unis espèrent que la formation des pilotes ukrainiens commencera dans « des semaines ou des mois ». Cependant, il n’a pas précisé si Kiev recevra des machines F-16 d’ici la fin de l’année. (ČTK)
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