Grozev était soutenu par le Premier ministre bulgare

Dans ce cadre, il s’est déjà vu proposer une aide par plusieurs pays européens, dont l’Autriche, où il vit depuis une dizaine d’années, rapporte l’agence AP.

Le Premier ministre bulgare Galab Donev a déclaré jeudi que la Russie n’avait officiellement informé Sofia d’aucune accusation portée contre Grozev, qui a concentré cette année son travail d’enquête sur les crimes de guerre commis en Ukraine et attribués à l’armée russe.

Donev a qualifié l’inscription de Grozev sur la liste russe des personnes recherchées d’acte inacceptable, qui « constitue une ingérence dans la liberté d’expression et une tentative d’intimidation d’un citoyen bulgare ».

Le régime russe a peur

Dans le cadre de l’affaire Grozev, le ministère bulgare des Affaires étrangères a convoqué jeudi l’ambassadeur de Russie.

Grozev lui-même a déjà déclaré dans un statut publié sur Twitter lundi qu’il n’avait aucune idée de la raison pour laquelle le Kremlin l’avait mis sur la liste des personnes recherchées. « Dans un sens, cela n’a pas d’importance – ils ont clairement indiqué pendant des années qu’ils craignent notre travail et ne reculeront devant rien pour s’en débarrasser », a-t-il déclaré.

Grozev, qui ne divulgue pas où il se trouve pour des raisons de sécurité, a exprimé sa préoccupation pour sa vie et celle de sa famille dans une interview aux médias. Il a également déclaré qu’il attendait le soutien de l’État bulgare. Il a ajouté que plusieurs autres pays lui avaient déjà offert de l’aide.

Dans l’interview susmentionnée, Grozev a déclaré que ces dernières années, lui et ses collègues de Bellingcat ont voyagé en achetant leurs billets à la dernière minute afin qu’il ne soit pas facile de savoir où ils allaient et sur quoi ils enquêtaient. Désormais, ils doivent éviter de pénétrer sur le territoire d’un pays qui « pourrait vouloir rendre service au Kremlin ».

À un moment donné, Grozev a mené l’enquête sur les empoisonnements du politicien de l’opposition russe Alexei Navalny et de l’ancien espion russe Sergei Skripal et de sa fille, révélant et prouvant qu’il s’agissait d’actes commis par le renseignement militaire russe.

Autrefois proche allié de l’Union soviétique, la Bulgarie est membre de l’Union européenne et de l’OTAN et a soutenu les sanctions occidentales imposées à la Russie pour avoir mené la guerre en Ukraine après l’invasion de l’Ukraine par l’armée russe.

Fin avril, la Russie a coupé l’approvisionnement en gaz de la Bulgarie, dont le gouvernement a refusé la demande de Moscou de payer les factures de gaz en roubles.

Deux mois plus tard, la Bulgarie a expulsé 70 travailleurs de la mission diplomatique russe et les membres de leur famille. Cette expulsion massive – l’une des plus importantes d’Europe – a provoqué une montée des tensions entre ces pays historiquement proches. (TASR)