Environ 30 000 personnes ont reçu l’ordre d’évacuer leurs maisons dans la province de l’ouest canadien de la Colombie-Britannique. On a dit à 36 000 autres habitants d’être prêts à évacuer, ont indiqué des responsables locaux. L’AFP informe. La province canadienne a déjà déclaré samedi l’état d’urgence en raison des incendies.
Photo: SITA/PA, Joe O’Connal
Un incendie de forêt qui se propage rapidement menace la province canadienne de la Colombie-Britannique. De la fumée est visible de l’incendie de McDougall Creek le jeudi 17 août 2023.
La Colombie-Britannique connaît les pires incendies de forêt de son histoire, selon des responsables provinciaux. Plus récemment, de grandes parties de la vallée de l’Okanagan, dans le sud de la province, sont également à risque, y compris la plus grande ville de cette région, Kelowna, qui était enveloppée d’une épaisse fumée. « Nous sommes confrontés à la pire saison de feux de forêt de l’histoire de notre province », a déclaré le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, aux journalistes vendredi soir, heure locale. « Cette situation sans précédent a culminé ce soir. Au cours des seules dernières 24 heures, la situation s’est aggravée assez rapidement », a-t-il noté et a appelé les citoyens à tenir compte des appels à l’évacuation. Selon le Centre de surveillance des incendies du gouvernement canadien (CIFFC), il y a 1 046 incendies actifs au Canada, dont 236 dans les Territoires du Nord-Ouest et 378 en Colombie-Britannique.
Lors d’une conférence de presse samedi, des représentants du gouvernement ont annoncé l’ordre, qui vise à empêcher les visiteurs de venir dans la région. Il leur interdit de séjourner dans des hôtels et autres structures d’hébergement temporaires. En plus de 150 000 Kelowna, d’autres villes de la région sont également touchées.
Pendant ce temps, de l’autre côté de la frontière aux États-Unis, plusieurs milliers de personnes ont fui les incendies de forêt dans l’État de Washington. Les médias locaux ont fait état d’au moins un décès.
Ils ont vidé une ville de 20 000 habitants
Les évacuations en Colombie-Britannique sont survenues après que la capitale des Territoires du Nord-Ouest voisins, Yellowknife, qui compte 20 000 habitants, ait été effectivement vidée lors de la plus grande évacuation de la région à ce jour. Les vents poussaient les incendies de forêt vers la ville, mais la pluie de samedi soir a apporté un certain soulagement car les températures ont considérablement chuté.
Le Canada connaît une saison « record » d’incendies de forêt qui, selon les estimations officielles, ont déjà brûlé plus de 14 millions d’hectares de terres. C’est à peu près la taille de la Grèce et presque le double du précédent record de 7,3 millions d’hectares. Quatre personnes ont déjà perdu la vie.
Les autorités grecques ont ordonné samedi l’évacuation de sept villages près de la frontière nord-est avec la Turquie alors qu’un incendie massif en été faisait rage.
Il brûle aussi près de Thessalonique
Le service d’incendie a déclaré que plus de 100 pompiers, assistés de neuf avions largueurs d’eau, tentaient de maîtriser l’incendie. Un incendie de forêt s’est déclaré tôt samedi matin près du village de Melia, à l’est de la ville d’Alexandroupolis. Des ordres d’évacuation ont été émis par mesure de précaution et aucun dommage aux bâtiments ni aucune blessure n’ont été signalés.
Un autre petit incendie brûlait près de Thessalonique, la deuxième plus grande ville de Grèce. Les pompiers avaient auparavant maîtrisé un incendie sur l’île de Céphalonie, dans l’ouest du pays.
Le mois dernier, des incendies dévastateurs se sont déclarés dans la partie centrale de la Grèce et sur l’île de Rhodes, où ils ont nécessité l’évacuation d’environ 20 000 touristes.
Sur l’île espagnole de Tenerife, davantage d’habitants ont été évacués de leurs maisons aujourd’hui, car un incendie de forêt à grande échelle dans le nord-est de l’île n’est toujours pas maîtrisé. Cependant, les flammes n’ont pas encore touché les principales zones touristiques, a rapporté Reuters. Se référant aux services de secours locaux, l’agence AFP écrit aujourd’hui que 26 000 personnes ont dû quitter leur domicile en raison de l’incendie.
Le pire depuis 40 ans
L’incendie s’est déclaré mercredi dans le parc national montagneux de la région du volcan Teide et s’est propagé rapidement. Le Premier ministre du gouvernement régional des îles Canaries, Fernando Clavijo, a déclaré vendredi soir que l’incendie avait touché 5 000 hectares de végétation, soit à peu près l’équivalent de la superficie de 7 000 terrains de football. Selon le Premier ministre, il s’agit probablement de l’un des plus gros incendies de l’île ces quarante dernières années.
Les autorités ont ordonné des évacuations supplémentaires ce matin en raison de la détérioration des conditions météorologiques. « Le temps a changé et nous avons dû évacuer les villes du nord de Tenerife, plus précisément cinq zones », a annoncé l’un des représentants du gouvernement local. Il a ajouté que pendant la nuit, la température a augmenté, l’humidité a diminué et le vent a augmenté. Selon lui, les autorités ont jusqu’à présent évité la perte de vies humaines, ce qui est leur principal objectif. Les zones touristiques populaires n’ont pas encore été touchées par l’incendie et les deux aéroports de l’île continuent de fonctionner comme d’habitude, a écrit Reuters.
Les incendies dans les îles Canaries sont fréquents, mais ils ne reçoivent généralement pas beaucoup d’attention car les pompiers les maîtrisent rapidement. Aujourd’hui, la situation est différente, car la propagation de l’incendie est favorisée par le vent et la végétation sèche, a écrit aujourd’hui le site Web CanarianWeekly. La zone est également difficile d’accès par voie terrestre et les pompiers doivent compter principalement sur les avions.
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