Un tribunal russe de la ville sibérienne d’Abakan, centre administratif de la république autonome de Khakassie, a condamné le journaliste local Mikhaïl Afanasyev à cinq ans et six mois de camp de prisonniers pour des articles sur 11 membres de l’unité d’urgence de la police qui ont refusé de se rendre à guerre contre l’Ukraine. Afanasyev, 47 ans, est devenu le premier journaliste russe reconnu coupable d’avoir diffusé de fausses informations sur la guerre « en utilisant son statut officiel », a écrit aujourd’hui le portail BBC News sur son site Internet en russe.

Les autorités et les tribunaux russes qualifient de « fausses » toutes les informations qui contredisent l’interprétation officielle de la guerre contre l’Ukraine. Les critiques de cette politique et les opposants à la guerre risquent d’être accusés de « discréditer » les forces armées ou de diffuser « délibérément de fausses informations », pour lesquelles, selon les lois adoptées après l’invasion de l’Ukraine par la Russie l’année dernière, ils risquent jusqu’à 15 ans de retard. barres.

Il envisage de faire appel

Afanasyev a été spécifiquement menacé d’une peine pouvant aller jusqu’à dix ans de prison ; le procureur a finalement requis six ans et une interdiction de publier dans les médias pendant trois ans. Cependant, le fait même que les policiers aient refusé de partir se battre est incontestable, selon la BBC : neuf d’entre eux ont été licenciés de la police à cause de cela, ce pour quoi ils sont actuellement jugés.

L’acte d’accusation critique les affirmations du journaliste selon lesquelles les policiers n’étaient pas correctement armés en raison de la négligence et de la pourriture du commandement, ainsi que les données sur le nombre de policiers blessés, tués et capturés en Ukraine, les qualifiant de « trompeuses ».

Le journaliste a plaidé non coupable, la défense envisage de faire appel. Afanasyev s’attendait à un verdict similaire et est déterminé à se battre, a déclaré l’avocate de la défense Jelena Ilyushenko à la BBC. « Miša, attends! » a soutenu les dix connaissances et parents condamnés dans la salle d’audience.

On ne sait pas comment et avec quoi le tribunal a justifié sa décision. Selon l’avocat de la défense, le juge n’a annoncé que la sentence et la première partie de la sentence.

Avis public

Afanasyev a souligné devant le tribunal que son seul objectif était d’aider la police et d’informer le public de leurs problèmes, mais il ne voulait en aucun cas les « discréditer ». « Ils me persécutent pour la défense du peuple et essaient de m’apprendre que les manifestations d’arbitraire, de tyrannie, d’anarchie, d’indifférence et parfois de stupidité meurtrière de divers dignitaires ne sont pas mon affaire. Non, c’est exactement mon affaire », a déclaré le journaliste. déclaré devant le tribunal.

Afanasyev a été arrêté neuf jours après la publication de l’article, le 13 avril 2022. Le temps passé en détention compte pour la peine. S’il avait été jugé « uniquement » en tant que journaliste, il aurait été condamné à une peine maximale de cinq ans. En cas d' »abus de position officielle », la peine maximale est doublée, a noté la BBC.

L’acte d’accusation identifiait Afanasyev comme rédacteur en chef du serveur Novy fokus, même si, selon des collègues journalistes, une telle fonction n’existait pas au sein de la rédaction. Ils pensent que dans d’autres circonstances, Afanasyev, en tant que père de cinq enfants, ne finirait même pas en prison. Le but de la persécution, selon Galina Arapova, qui dirige le Centre de défense des droits des médias, était de réduire au silence les derniers médias indépendants de la région, et c’est ce qui s’est produit entre-temps.