Selon le parquet régional de Montpellier, l’homme interpellé a témoigné avoir déclenché trois incendies à l’aide d’un briquet, les 26 mai, 21 juillet et dans la nuit du 26 au 27 juillet.

« Lorsque nous l’avons interrogé sur le motif, il a déclaré qu’il avait l’intention de provoquer l’intervention des pompiers, ce qui l’arracherait au milieu familial étouffant, car de telles interventions provoquent chez lui une excitation émotionnelle… Il a lui-même appelé ça donne de l’adrénaline », a expliqué le procureur Fabrice Belargent.

Selon ses dires, il voulait aussi s’assurer une reconnaissance sociale en participant à la lutte contre les incendies. L’homme, dont l’identité n’a pas été révélée, a entre 30 et 40 ans et sa profession civile est un forestier, donc ses principales tâches incluent la prévention des incendies de forêt.

L’avocate de l’accusé, Marie Barová, a souligné que son client avait manifesté « de très profonds remords et, surtout, un fort sentiment de honte » lors de l’interrogatoire. Dans le même temps, il a présenté ses excuses à ses collègues pompiers, qu’il considère comme les membres d’une grande famille.

« C’est difficile de lui expliquer. D’une certaine manière, il était soulagé d’avoir été arrêté. Lui-même parle de dépendance dans ce contexte », a déclaré Barová, selon qui il est un membre très dévoué des pompiers volontaires.

S’il est reconnu coupable, l’homme encourt jusqu’à 15 ans de prison et 150 000 euros d’amende. Le juge a accepté de le placer en garde à vue, où il attendra le début du procès.

Une vague de chaleur et d’incendies de forêt a frappé principalement le sud de la France en juillet, détruisant des dizaines de milliers d’hectares de forêts et forçant l’évacuation de milliers de personnes.