La description du témoin oculaire correspond exactement à Hyaenodon.

L’affirmation selon laquelle nous connaissons déjà parfaitement le monde vivant de notre Terre est une exagération, car il n’y a pas d’année où les scientifiques ne découvrent pas une nouvelle espèce animale. Malgré des recherches continues, il y a toujours des cas qui sont considérés comme un mystère éternel.

Par exemple, on ne sait toujours pas quel type d’animal s’est déchaîné en France entre 1765 et 1767 et a tué au moins 100 personnes dans le Gévaudan. La bête (comme on l’appelait) n’avait aucune pitié pour les hommes, les femmes ou les enfants, et pendant longtemps, elle ne pouvait être maîtrisée ou échappée.

Aujourd’hui, on pense qu’il s’agissait d’un loup commun, mais les gens qui vivaient alors auraient également connu ce prédateur de tous les jours. Sa première victime enregistrée était un berger de 14 ans, bien qu’une jeune femme ait précédemment déclaré avoir été attaquée par le monstre mais miraculeusement protégée par son troupeau de vaches.

Au fil du temps, il y a eu tellement de cas terrifiants que beaucoup de gens en sont venus à croire qu’il n’y a pas qu’une seule Bête. Les gens des environs ont offert une récompense pour sa capture, alors plusieurs chasseurs ont ratissé la région, mais la recherche est restée infructueuse pendant longtemps. À une occasion, bien qu’ils aient attrapé ce monstre meurtrier avec des armes, il s’est levé du sol et s’est enfui.

À l’automne 1765, un énorme loup, considéré comme la Bête, a été abattu. L’animal a été empaillé et envoyé à la cour royale, et son chasseur a reçu une belle récompense monétaire. Cependant, les attaques ne se sont poursuivies qu’à partir de décembre.

À l’été 1767, la coupe a couru sur les habitants et ils ont lancé une chasse massive. Sur l’un des versants du mont Mouchet, ils réussirent à nouveau à tuer un loup, dans le ventre duquel ils trouvèrent des restes humains. La bête a depuis disparu sans laisser de trace.

La vicieuse machine à tuer pourrait-elle vraiment être un loup ? Des témoins oculaires l’ont décrit de la même manière, mais certains l’ont vu comme la taille d’un cheval. Il avait une fourrure gris rougeâtre avec une bande noire sur le dos.

Aurait-il pu s’agir d’un lion errant ou, plus choquant, d’un ancien prédateur hérité du début du Miocène ? La description correspond étonnamment au mammifère Hyaenodon, qui s’est éteint il y a 16 millions d’années. Le poids des plus gros spécimens atteignait une demi-tonne, mais il y avait aussi des individus plus petits.