Six jeunes affirment que les gouvernements européens n’en font pas assez pour protéger les populations du changement climatique. C’est également la raison pour laquelle la plus grande affaire de militants poursuivant des gouvernements en justice pour les forcer à agir contre le changement climatique débutera devant la Cour européenne des droits de l’homme. Elle en a informé Agence AP.

Les équipes juridiques de 32 pays – dont 27 États membres de l’UE, dont la Slovaquie, le Royaume-Uni, la Suisse, la Norvège, la Russie et la Turquie – ont contesté la recevabilité de l’affaire, ainsi que l’affirmation selon laquelle les demandeurs seraient victimes des dommages causés par le changement climatique.

Ils auraient dû commencer plus petit, disent les critiques

Mais les avocats représentant les jeunes adultes et les enfants du Portugal ont déclaré que les pays qu’ils poursuivent n’ont pas réussi à lutter de manière adéquate contre le réchauffement d’origine humaine et ont donc violé certains des droits fondamentaux du groupe. L’avocat Sudhanshu Swaroop, avocat du Royaume-Uni, a déclaré que les gouvernements nationaux comprennent la menace du changement climatique et ses défis et sont déterminés à y faire face par le biais de la coopération internationale.

Il a déclaré que les plaignants auraient dû s’adresser d’abord aux tribunaux nationaux, soulignant que parce qu’ils n’étaient pas ressortissants des pays qu’ils attaquaient, à l’exception du Portugal, la Cour européenne des droits de l’homme ne pouvait avoir juridiction sur eux. « Les requérants n’ont pas tenté d’exercer, et encore moins d’épuiser, les recours internes », » a convenu Isabelle Niedlispacher, juriste pour la Belgique.

Alison Macdonald, au nom des jeunes, a déclaré aux juges l’urgence de s’attaquer à « la plus grande crise à laquelle l’Europe et le monde aient probablement été confrontés et qu’ils devraient jouer un rôle plus important dans le contrôle des émissions qui contribuent au réchauffement de la planète ». « Il ne relève pas de la compétence de l’État d’agir pour empêcher la destruction catastrophique du climat », dit-elle.

Droits à la vie violés

Bien qu’il y ait eu des succès dans des affaires climatiques aux niveaux national et régional – de jeunes écologistes ont récemment gagné un procès similaire dans le Montana – l’équipe juridique des militants a déclaré que parce que les juridictions nationales n’étaient pas allées assez loin pour protéger leurs droits, le groupe s’est senti obligé de prendre des mesures. l’affaire devant le tribunal dont le siège est à Strasbourg.

Déclarant que leurs droits à la vie, à la vie privée et familiale ainsi que le droit à la non-discrimination sont violés, les plaignants espèrent qu’une décision favorable obligera les gouvernements à intensifier leurs efforts en faveur du climat. « Nous avons présenté la preuve que les États peuvent faire beaucoup plus pour ajuster leurs émissions, et ils ont choisi de ne pas le faire », a déclaré l’avocat Gerry Liston pour l’Associated Press au début de la journée d’audience.

Les décisions du tribunal sont juridiquement contraignantes pour les pays membres, et leur non-respect entraîne la responsabilité des autorités pour les amendes élevées prononcées par le tribunal. « Cette décision agirait comme un contrat contraignant imposé par le tribunal aux accusés, les obligeant à accélérer rapidement leurs efforts pour atténuer le changement climatique », » dit Liston. « D’un point de vue juridique, ce serait un coup d’Etat. »

Une décision fondamentale

Liston a déclaré qu’une décision en faveur du groupe aiderait également les futures affaires climatiques au niveau national en fournissant des orientations aux tribunaux nationaux. Mais les plaignants, âgés de 11 à 24 ans et ne réclamant pas de compensation financière, devront convaincre les juges qu’ils ont été suffisamment touchés pour être considérés comme des victimes.

Le groupe devra également prouver devant les tribunaux que les gouvernements ont l’obligation légale de maintenir le réchauffement climatique à 1,5 degré Celsius depuis l’époque préindustrielle, conformément aux objectifs de l’accord de Paris sur le climat de 2015.

« Nous avons présenté au tribunal la preuve que toutes les politiques climatiques des États mis en cause sont alignées sur un réchauffement de 3 degrés (Celsius) au cours de la vie des pétitionnaires, ou pire dans le cas de certains États », » dit Liston.

Les cas se multiplient

Il s’agit de la première affaire de changement climatique portée devant ce tribunal. Mais entre-temps, d’autres ont été ajoutés. Deux autres affaires climatiques – l’une déposée par une association de femmes seniors suisses contre la Suisse, l’autre par un législateur français contre la France.

Une décision n’est pas attendue avant plusieurs mois. Il n’est toujours pas clair si le tribunal statuera sur les trois affaires climatiques en même temps ou décidera séparément.