SAINT-SÉBASTIEN, BRATISLAVA. Ce n’était pas le plus gros feu d’artifice, mais les 20 derniers kilomètres de la deuxième étape du Tour de France ont été pleins d’action et de départs. Escalade Jaizkibel et la descente technique vers Saint-Sébastien offraient de l’espace pour les attaques.

Beaucoup semblaient prometteurs. À un moment donné, il semblait que les deux derniers vainqueurs du Tour de France – Jonas Vingaard et Tadej Pogačar – pourraient même attaquer ensemble. Cependant, le Danois n’était pas intéressé à coopérer, attendant que son coéquipier Wout van Aert prenne les devants.

Alors que le petit groupe approchait de l’arrivée quelques minutes plus tard, il semblait de plus en plus probable qu’ils sprinteraient pour la victoire. Même si le groupe était essentiellement composé d’alpinistes et de compétiteurs au classement général.

Lafay : J’avais un plan, ce qui est inhabituel

Mais tout le monde était concentré sur van Aert. Au passage du dernier kilomètre, Victor Lafay se met soudain à sprinter sur la gauche. Le Français a mis toute son énergie dans sa tentative.

« Quand j’ai lancé l’attaque, je ne pensais pas que je pouvais gagner. Je voulais juste essayer et j’ai tout donné », a-t-il décrit pour Eurosport.

Son avance n’a jamais été grande. Il semblait encore que le groupe devait rattraper son retard. C’est arrivé aussi. Mais seulement après la ligne d’arrivée.

Lafay a franchi la ligne d’arrivée les bras tendus et hurlant à tue-tête. Pour l’équipe Cofidis, il a remporté la première victoire du Tour de France en 15 ans.

« J’ai vu le but devant moi et j’ai compté les mètres. C’était fou. J’avais peur que ce soit serré, mais je me suis battu », a déclaré Lafay.

C’est une agréable surprise sur les premiers jours du Tour. Dans la 1ère étape, il était l’un des rares à avoir réussi à rester derrière Pogačar et Vingaard. Il était déçu de ne pas s’être battu pour la victoire à la fin. Même la 6e place était excellente pour le Français de 25 ans. Il a déjà fêté dimanche.

« J’avais un plan à la fin, ce qui est inhabituel pour moi.