Le défenseur de hockey slovaque Patrik Koch a fait ses débuts dans la LNH la semaine dernière à l’âge de 27 ans. Il est ainsi devenu le 97e joueur slovaque à évoluer dans la meilleure ligue de hockey au monde.

« J’étais dehors avec mes enfants le matin et à une heure, ils m’ont appelé pour me dire que j’avais été appelé et que je devais venir, car je n’étais pas encore sûr si j’allais jouer. Quand je suis arrivé, ils m’ont dit moi que je commencerais, donc j’étais très heureux, » a déclaré Koch dans une interview pour hockeyslovaquie.sk.

« C’était une sensation incroyable, c’est quelque chose dont chaque joueur rêve depuis son enfance. C’est un rêve devenu réalité », continua le natif de Malacie.

Un site sportif tchèque s’est également intéressé à l’histoire de Koch iSport.czqui a écrit que le défenseur slovaque n’a pas eu un chemin facile vers la LNH. « En Slovaquie, les supporters se moquaient de lui au début, ils le considéraient comme un fils condescendant » écrit l’auteur de l’article.

Patrik Koch est parti jouer au hockey en République tchèque très jeune. « En Slovaquie, il n’y avait pas beaucoup de matches joués et mon père voulait que j’en joue davantage. En République tchèque, c’était possible, la ville la plus proche était Břeclav, donc nous y allions aux entraînements et aux matches. » étaient les paroles de Koch du passé.

Pendant deux ans, Koch et ses parents ont littéralement fait la navette entre la Slovaquie et la République tchèque : « Le matin pour l’entraînement, puis retour en Slovaquie pour l’école. Ensuite, mes parents ont trouvé un travail à Brno et nous avons déménagé là-bas. C’était pour eux ‘zahoul‘ils ont beaucoup sacrifié pour moi. »

Avant la saison en cours, il avait déjà signé un contrat avec l’équipe championne de Třinec, mais il a ensuite préféré se battre pour la LNH en Arizona. « Au lieu de Třinac et sans repêchage, le bagarreur de Vítkovice a atteint la LNH », lit le titre de l’article mentionné.