Il avait dix-neuf ans lorsqu’il a fait ses débuts en équipe nationale et transféré à l’étranger. Footballeur du Spartak Trnava MARTIN SKRTEL est l’ambassadeur des prochains Championnats d’Europe U19, qui se dérouleront en Slovaquie. A cette occasion, dans l’interview, il évoque également les mentors qu’il a eus dans sa jeunesse.

Suivez-vous les championnats jeunes ?

Je ne veux pas dire que je les suis de près, mais je les attrape toujours. En ce moment, quand je joue à Trnava, où j’ai beaucoup de jeunes coéquipiers qui font aussi partie de nos 19, bien sûr, ça m’intéresse plus. Quand j’en aurai l’occasion et le temps, je ne manquerai pas nos matchs.

Selon vous, qui est le favori du tournoi ?

Les grands favoris seront sans doute les Anglais et les Français. Cependant, je pense que notre équipe nationale ne sera pas perdue non plus et que les fans seront satisfaits de la performance et des résultats.

Vous avez fait votre première titularisation dans l’équipe nationale masculine à l’âge de dix-neuf ans. Comment vous en souvenez-vous ?

La première titularisation de l’équipe nationale n’est pas oubliée. Nous avons joué contre les Allemands à Tehelno polí et avons gagné 2:0.

Quel genre de footballeur étiez-vous alors ?

Probablement plus rapide que maintenant. En 19e, le football était principalement amusant, nous rêvions tous d’être de grands joueurs de football et de jouer dans le grand football. Malheureusement, tout le monde n’y est pas parvenu, mais ce fut une belle période de notre vie de footballeur. C’était surtout pour s’amuser, il n’y avait pas autant de pression que plus tard. Tout le monde ne s’en souvient que de bonnes manières.

Avec le recul, avec toute votre expérience et vos connaissances, auriez-vous fait quelque chose de différent ?

Je ne pense pas que j’aurais fait quelque chose de différent. Tout le monde fait des faux pas, mais je pense que les étapes que j’ai franchies dans ma carrière ont été extrêmement correctes. Je ne me sens pas désolé pour eux. Mon parcours footballistique montre que j’ai bien fait les choses.

À Trnava, vous jouez également avec Sebastian Kóš, qui est considéré comme votre possible successeur dans l’équipe nationale. Comment fonctionne votre coopération ?

Sebo est assez intelligent pour savoir ce qu’il fait sur ce terrain. Bien sûr, je suis aussi allé à Trnava avec cela en tête, que j’aimerais donner des conseils aux jeunes garçons, que ce soit à l’entraînement ou en match. Ça marche bien entre nous, pas seulement avec Seb, mais aussi avec les autres gars. Je suis là pour eux et toujours prêt à les aider.

Quant à Seb lui-même, il a une belle carrière devant lui. Je crois qu’il évite les blessures et que son parcours footballistique sera peut-être meilleur que le mien.

Avez-vous eu un mentor dans votre jeunesse qui vous a conseillé et guidé ?

En dehors du football, c’était principalement mon père et des coéquipiers plus âgés sur le terrain. J’ai eu de la chance avec eux. A Trenčín, c’était surtout Milan Mičenec, avec qui j’ai longtemps joué, dans l’équipe nationale de Stano Varga, plus tard Roman Kratochvíl. Ils étaient toujours là pour nous aider et nous faciliter la tâche. Tu peux être talentueux et avoir de la qualité, mais quand tu entres dans un gros match, c’est toujours plus facile de jouer si tu sens le soutien de joueurs qui ont déjà fait quelque chose.

Les avez-vous écoutés ou vous êtes-vous déjà demandé ce que les personnes âgées me disaient ?

Si j’avais essayé de ne pas écouter Stan Varga, je ne sais pas comment ça se serait passé.

Que peut apporter la participation au championnat national aux jeunes joueurs ?

C’est une énorme opportunité pour tous les gars de se montrer. Le championnat sera surveillé, il y aura beaucoup de scouts et de représentants de clubs, pour qu’il puisse ouvrir la voie au monde du football. Je crois que le tournoi sera un succès pour le plus de joueurs possible et que le plus grand nombre d’entre eux effectuera un transfert à l’étranger.

A 18-19 ans, les jeunes joueurs sont également attirés par diverses autres formes de divertissement, mais la vie du football demande une hygiène de vie solide. Comment éviter les pièges ?

Vous devez toujours avoir autour de vous des personnes qui vous soutiendront dans les moments critiques et vous montreront le chemin. J’ai eu de la chance pour cela, que ce soit chez mes parents, ma famille, plus tard chez ma femme et mes amis. Bien sûr les écueils sont là, et c’est à chacun de les surmonter pour survivre dans le football.

Selon vous, quelle est la chose la plus importante pour que les jeunes footballeurs réussissent dans le grand football ?

Principalement disciplinaire. Il y a diverses choses qui peuvent vous distraire et c’est à vous de persévérer dans un cadre où le football passe toujours en premier. Si quelqu’un a choisi la voie d’un joueur professionnel, il doit tout faire pour le football.