Charles McGonigal, l’ancien chef de la branche new-yorkaise du Bureau fédéral d’enquête américain, a plaidé coupable mardi pour avoir aidé l’oligarque russe Oleg Deripaska, frappé par les sanctions, à recueillir des informations sur ses opposants après sa retraite. C’est ce qu’ont rapporté l’agence DPA et le New York Times.
Efforts pour lever les sanctions
McGonigal a pris sa retraite en 2018. Au cours de sa carrière au FBI, il s’est concentré sur le contre-espionnage lié à la Russie et sur les enquêtes sur les oligarques russes. En janvier de cette année, il a été arrêté et des accusations ont été portées contre lui séparément à New York et à Washington. Selon le FBI, McGonigal cherchait à faire lever en 2018 les sanctions imposées par les États-Unis à Deripaska et cherchait également des informations sur les opposants de l’homme d’affaires en échange d’argent.
Cet ancien agent spécial a demandé à un juge du district new-yorkais de Manhattan la possibilité d’avouer ses crimes des mois du printemps jusqu’en novembre 2021, pour lesquels il dit éprouver de profonds remords. « Environ trois ans après avoir pris ma retraite du FBI, alors que je vivais à Manhattan, j’ai accepté d’obtenir pour Derispask l’accès à des informations désobligeantes sur un autre oligarque russe, Vladimir Potanine », a-t-il déclaré.
Un combat entre deux oligarques
Il a ajouté qu’il avait reçu 17 500 $, qui avaient été blanchis par l’intermédiaire de deux sociétés. Ils n’étaient pas enregistrés à son nom afin de rendre difficile la détermination de l’origine des paiements. Potanine était un concurrent de Deripaska dans le domaine commercial, et les informations obtenues auraient dû être utilisées également pour obtenir l’introduction de sanctions contre cet homme d’affaires, écrit le New York Times.
« J’accepte l’entière responsabilité parce que je n’ai jamais voulu que mes actions nuisent aux Etats-Unis, aux Etats-Unis, à ma famille et à mes amis », a déclaré McGonigal.
Cet ancien agent est toujours accusé à Washington de dissimulation de contacts avec un responsable des services de renseignement albanais, qui lui aurait versé 225 000 dollars, et d’autres responsables étrangers. La condamnation est prévue pour le 14 décembre et McGonigal risque jusqu’à cinq ans de prison s’il est reconnu coupable.
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