La Fédération internationale de gymnastique (FIG) acceptera comme athlètes neutres les représentants de la Russie et de la Biélorussie, qu’elle a exclus en mars dernier après l’invasion de l’Ukraine.

Les représentants des deux pays devront demander le statut neutre et devront remplir les conditions données pour l’obtenir. La FIG publiera leur forme exacte dans les prochaines semaines, a indiqué la fédération sur son site internet. S’ils obtiennent le statut, ils pourront participer aux compétitions à partir du 1er janvier de l’année prochaine.

Le comité exécutif de la FIG était censé décider de l’admission des athlètes russes et biélorusses aux compétitions déjà en mai, mais a reporté la décision à la réunion de mercredi. Il a déclaré dans un communiqué qu’il condamnait fermement l’invasion russe de l’Ukraine et punirait quiconque la soutiendrait ou y participerait. Il veut aussi soutenir les athlètes ukrainiens. « En admettant les gymnastes russes et biélorusses aux compétitions en tant qu’athlètes neutres, la FIG garantit que les droits de tous les athlètes sont respectés, mais en même temps envoie un message au monde que la gymnastique lutte pour la paix », a déclaré le président de la FIG, Morinari Watanabe.

En acceptant des athlètes de Russie et de Biélorussie, la FIG suit la recommandation de mars du Comité international olympique (CIO). L’octroi d’un statut neutre leur permettra de débuter dans les qualifications olympiques, comme il l’a souligné : « Leur permettre de débuter sous les cinq anneaux à Paris en 2024 relève pleinement de la compétence du CIO. »