Mer, plages, promenade, restaurants, détente, animations. Boutiques chères, hôtels de luxe et villas luxueuses à louer. Ces choses ont jusqu’à présent été associées à la station balnéaire de Nice.

Les gens arrivaient sur les lieux du drame.

À eux s’ajoutait un contraire : le massacre du 14 juillet. Est-il surprenant que le dernier massacre en France ait eu lieu dans cette ville ? Ce n’est pas surprenant puisque Nice est devenue ces dernières années une ville où les islamistes sont en hausse. De nombreux musulmans y ont été radicalisés. De plus, la ville a de l’expérience dans la détection des préparatifs d’assassinat.

Après la série d’assassinats de l’année dernière en France, le maire de Nice de l’époque avait pris une parole ferme. « La troisième guerre mondiale a été déclarée pour nous. Il faut dire la vérité. Ce sont des ennemis de la France qui ont la nationalité française », a déclaré Christian Estrosi. Désormais, la belle ville qu’il dirigeait est devenue le théâtre d’un acte de guerre.

Depuis 2014, Nice est considérée comme un foyer important pour les djihadistes en France métropolitaine, a rapporté France 24. En janvier 2015, les forces de sécurité ont déjoué un complot d’assassinat lors d’un carnaval populaire organisé chaque année dans la cinquième plus grande ville de France. Le cas récent d’un musulman agressant une serveuse musulmane parce qu’il n’aimait pas qu’elle serve des boissons alcoolisées aux invités pendant le Ramadan témoigne de manifestations radicales.

La Côte d’Azur occupe la triste première place du pays en termes de nombre de Français partant rejoindre les organisations terroristes. « Il est en concurrence avec le département de la Seine-Saint-Denis », a rappelé sur France 24 la région qui compte le plus grand pourcentage de musulmans. (Ils sont 500 000 en Seine-Saint-Denis sur une population totale de 1,5 million d’habitants.) « Plus d’une centaine de musulmans habitant Nice et ses environs ont voyagé pour combattre en Syrie », souligne David Thomson, auteur du livre. Les djihadistes français.

Omar Omsen, d’origine franco-sénégalaise, a largement contribué à la diffusion de la propagande islamiste. « Il travaillait dans un buffet, puis il s’est déclaré imam autoproclamé », a noté le portail Nice Matin. Omsen est l’un des principaux jihadistes qui recrutent des musulmans radicalisés. Une de ses séries de vidéos de propagande a atteint 100 000 vues sur Internet. « Cette série de vidéos s’appelait 19 HH », écrit le journal Le Monde, expliquant ce qui se cache derrière le chiffre et les lettres. « Il s’agit des 19 terroristes impliqués dans les attentats du 11 septembre 2001 aux Etats-Unis, avec la forme des lettres majuscules symbolisant deux gratte-ciel détruits à New York », rapporte Le Monde.

« L’Omsen a enrôlé une centaine de jeunes en France partis à l’étranger. La plupart venaient de Nice », écrit le journal Le Parisien. Au milieu de l’année 2015, il est devenu clair que même onze membres d’une même famille étaient partis en Syrie. À l’époque, Estrosi avait reproché aux services secrets de ne pas avoir découvert leurs intentions et de ne pas avoir réussi à retrouver ceux qui étaient à l’origine du recrutement du groupe.

Omsen a combattu avec ses partisans aux côtés du groupe radical An-Nusra au Moyen-Orient. Il y a un an, des informations circulaient selon lesquelles il était tombé au combat, mais en mai de cette année, il s’est avéré qu’il était toujours en vie.

Quant à la région Côte d’Azur, on estime qu’il y a environ deux cents musulmans aux opinions extrémistes qui sont classés comme présentant le risque sécuritaire le plus élevé. Les autorités locales ont signalé au début de cette année avoir enregistré environ 120 cas de radicalisation de jeunes musulmans. Depuis la déclaration de l’état d’urgence à la suite des attentats de Paris en novembre 2015, les forces de sécurité ont fermé cinq salles de prière clandestines de la Côte d’Azur qui diffusaient de la propagande de haine islamiste.

Il y a déjà eu des cas où des jeunes ont quitté Nice pour la Syrie. Par exemple, un garçon de 16 ans qui a pris l’avion avec trois hommes depuis l’aéroport local pour se rendre en Turquie, d’où ils sont partis en direction de la frontière syrienne.