« La France est restée une destination phare en 2018 », a indiqué le comité gouvernemental du tourisme dans un communiqué. Le total de 89,4 millions de visiteurs représente une augmentation de 3 % par rapport à 2017, la France visant à attirer jusqu’à 100 millions de touristes étrangers en 2020.

Le pays a connu la plus forte augmentation du nombre de visiteurs asiatiques – de 7,4 pour cent par rapport à l’année dernière, même si les Européens constituent toujours la majeure partie des touristes étrangers en France – 79 pour cent du nombre total de touristes.

L’Insee a déjà évoqué une nouvelle année record pour le tourisme : 438,2 millions de nuitées passées dans les hôtels, campings et auberges ont été enregistrées en 2018, soit une augmentation de neuf millions par rapport à l’année précédente.

Ce bilan n’inclut pas les chiffres de plateformes comme Airbnb, qui compte 65 000 appartements enregistrés rien qu’à Paris. Les dépenses des touristes ont également augmenté : par rapport à l’année dernière, elles ont augmenté de 5 pour cent pour atteindre 56,2 millions d’euros, a indiqué le gouvernement.

Le tourisme d’affaires connaît également une croissance significative, Paris accueillant 212 conférences internationales. Les responsables craignaient que les semaines de manifestations des Gilets jaunes à Paris et dans d’autres grandes villes ne mettent un terme à la croissance constante du tourisme, qui est devenu un contributeur majeur à l’économie française.

Les manifestations du samedi se sont souvent transformées en émeutes de rue et en affrontements violents entre les forces de l’ordre et les manifestants depuis novembre dernier, les images des événements étant relayées par les médias du monde entier.