Les îles Saint-Pierre-et-Miquelon (le nom officiel de cette corporation administrative d’outre-mer de la France) ont été foulées pour la première fois par un Européen en 1520. Elles sont devenues une colonie française 16 ans plus tard, et au cours des siècles suivants, l’archipel est passé des Français aux Britanniques. et retour. Les États se disputaient le contrôle de la région jusqu’à ce que les Français se retirent finalement. Ils n’ont gardé que Saint Pierre et Miquelon.

L’archipel se compose de huit îles qui ont une superficie totale de 242 kilomètres carrés. Seuls deux d’entre eux, Saint Pierre et Miquelon, sont habités. Le reste est trop rocheux pour vivre confortablement, les côtes ont des falaises abruptes impropres à l’ancrage des navires et le sol ne forme qu’une mince couche sous laquelle se trouvent des pierres. 90% des six mille habitants de l’archipel vivent dans la ville de Saint Pierre sur l’île du même nom. Il y a un port petit mais profond et une piste d’aéroport.

Les habitants ont toujours gagné leur vie principalement en pêchant et en réparant des bateaux de pêche. Mais lorsque la prohibition a été déclarée aux États-Unis au début des années 1920, les insulaires ont rapidement saisi une nouvelle opportunité.

En tant que colonie française, Saint-Pierre-et-Miquelon est devenu un centre de facto pour la contrebande d’alcool aux États-Unis. La nouvelle activité était si lucrative que la plupart des insulaires ont abandonné la pêche. Les usines ont cessé leurs activités et sont devenues des entrepôts d’alcool, de nouveaux entrepôts ont surgi tout le long de la côte, mais même cela n’a pas suffi à répondre à la demande. Les distillateurs ont même payé les insulaires pour qu’ils stockent les barils chez eux. Al Capone a même passé du temps ici.

Pendant près de 13 ans, Saint Pierre et Miquelon a connu une période de croissance économique sans précédent. Les habitants regrettent la fin de la prohibition en 1933. L’économie prospère s’effondre soudainement et les insulaires retournent à la pêche.

En 1972, il y a eu un différend entre le Canada et la France concernant les frontières maritimes là-bas. Il n’a été résolu que 20 ans plus tard, lorsque des institutions indépendantes ont établi une zone économique exclusive autour de Saint-Pierre-et-Miquelon et l’ont déclarée française. Cette zone a une forme inhabituelle qui ressemble à un trou de serrure mesurant environ 20 x 348 kilomètres.