Que la nouvelle Leon FR ait un look à la hauteur n’a jamais été remis en question, même sous sa forme cinq portes. Cependant, vous avez vraiment l’impression d’en avoir pour votre argent, non seulement avec l’intérieur amélioré, mais aussi avec la profondeur de l’ingénierie qui a permis de faire de la FR l’une des meilleures trappes diesel que vous puissiez acheter. Le moteur est superbe et est assorti d’un excellent châssis et de commandes vraiment bien pondérées. Et c’est avant même que la Leon ne joue son ultime atout : elle est non seulement mieux équipée, plus propre et plus puissante que l’actuelle Volkswagen Golf GTD, mais elle est aussi moins chère. Un test consécutif passionnant vous attend lorsque le nouveau GTD arrivera à l’été 2013.

Il faudra attendre début 2014 pour que les hautes performances Leon Cupras arrivent. D’ici là, les fans de SEAT Hot Hatch devront donc se contenter de la Leon FR à moteur diesel, qui est disponible à la commande dès maintenant mais n’arrivera chez les clients britanniques qu’en avril de l’année prochaine.

Mais cette attente en vaut peut-être la peine. Le produit phare à moteur diesel a certainement la promesse d’une trappe chaude de tous les jours sérieusement compétente, mélangeant un temps de 0 à 62 mph de 7,5 secondes avec une économie de carburant de plus de 65 mpg.

Comme toutes les nouvelles Leon, la FR bénéficie de la même itération du langage de conception « Arrow Head » de SEAT qui la distingue dans le segment C très fréquenté des berlines à hayon. Le capot plissé mène à une paire de phares angulaires, qui peuvent être dotés de la technologie entièrement LED – une première pour le segment et une avancée décente pour SEAT par rapport à sa marque sœur Audi.

D’autres plis ajoutent de l’intérêt au profil en forme de coin de la voiture, tandis que l’arrière du modèle FR est doté de jolis feux arrière à LED de style Alfa Romeo Giulietta et d’un double échappement.

L’apparence générale de la FR, même sous forme de cinq portes, est très élégante, surtout à côté de l’Audi A3 et de la Volkswagen Golf, qui utilisent également la même plate-forme MQB que la Leon.

Bien qu’elle soit plus courte que la Leon sortante, il y a beaucoup plus d’espace à l’intérieur et un coffre plus grand. La qualité est bien supérieure à celle de l’ancienne voiture, avec un intérieur doté de matériaux considérablement améliorés, du plastique souple sur le dessus du tableau de bord aux détails noirs brillants et chromés.

Toutes les Léon disposent d’un écran tactile central qui, sur la FR, est également utilisé pour contrôler le profil de conduite SEAT qui vous permet d’ajuster la réponse de la direction, de l’accélérateur et même du son du moteur.

Et même s’il est impossible de confondre le TDI de 2,0 litres avec un diesel, surtout lorsque vous démarrez le moteur à froid en mode Sport en particulier, le moteur émet un bruit qui ressemble étrangement à celui de la VW Golf GTI Mk5 à essence, avec un un souffle de turbo et une belle note de moteur bourru.

Le moteur produit également des performances inquiétantes pour les GTI. Il a une plage de puissance relativement large pour une unité diesel, donnant un couple vraiment décent d’un peu moins de 2 000 tr/min jusqu’à environ 4 000 tr/min, et produisant plus que suffisamment de puissance pour donner vie à l’antipatinage en accélérant hors de notre itinéraire d’essai. des virages plus serrés.

Maintenir le moteur dans cette plage de régime est également facile, avec une boîte manuelle à six vitesses ultra-fluide assortie d’excellents freins, qui n’ont plus la prise dure des précédentes Leon sportives.

La conduite est également bien meilleure que l’ancien modèle. Sur les moteurs de plus de 148 ch, la Leon utilise une suspension arrière multibras – plutôt qu’une poutre de torsion sur les voitures de spécifications inférieures – qui donne une conduite ferme mais très souple. Elle a également une voie plus large que l’ancienne voiture et est 15 mm plus basse que le reste de la nouvelle gamme Leon, garantissant une grande stabilité à mi-virage.

Il convient également de mentionner la direction. La roue elle-même a une belle jante fine et est relativement légère mais super directe, même avec le moteur diesel plus lourd dans son nez, ce qui est de bon augure pour les modèles Cupra à essence.