Il ne fait aucun doute que Julia Senninger est une amoureuse des trains. Une femme de trente-trois ans qui vit dans la capitale suédoise, Stockholm, voyage régulièrement en train non seulement pour rendre visite à sa famille au Luxembourg, mais aussi vers des destinations de vacances.

Il préfère voyager de cette façon à l’avion principalement pour des raisons écologiques. Cependant, il ajoute que les trains sont tout simplement plus agréables, surtout les trains couchettes.

Il a de la chance car les trains de nuit font leur retour en Europe continentale, avec un certain nombre de nouveaux services proposés depuis l’été dernier, et d’autres à venir plus tard cette année ou en 2024, écrit BBC News.

« C’est beaucoup plus amusant. Vous rencontrez plus de gens et avez des conversations intéressantes », explique Senningerová.

En octobre, elle a voyagé avec son mari sur la ligne de lit alors nouvellement introduite de Stockholm à Hambourg, la deuxième plus grande ville allemande. Il est exploité par la compagnie ferroviaire suédoise SJ. Le service part de Stockholm à 17h30 tous les jours et arrive à Hambourg à 6h30 du matin.

Station de transfert

L’empreinte carbone ne représente qu’une fraction du vol. Selon le site de calcul EcoPassenger, un vol de Stockholm à Hambourg provoque environ 250 kilogrammes d’émissions de dioxyde de carbone par passager. En revanche, le CO2 émis lors d’un voyage en train électrique n’est que de 26 kilogrammes.

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Le train de nuit SJ compte neuf voitures et une capacité de 400 passagers. Dan Olofsson, responsable des services d’appel d’offres de SJ, explique que le nouveau service a été proposé par le gouvernement suédois « parce qu’il voulait déplacer plus de personnes vers des voyages respectueux du climat et une solution était un train de nuit entre la Suède et l’Allemagne ».

Le service est alimenté par des énergies renouvelables et, selon Olofsson, les Suédois l’utilisent généralement pour se transférer vers d’autres liaisons ferroviaires depuis Hambourg.

« Hambourg n’est pas la destination principale pour la plupart des voyageurs, mais c’est une plaque tournante importante à partir de laquelle les gens se rendent vers d’autres destinations en Allemagne, en France, etc. », dit-il.

« Nous avons des gens qui veulent l’utiliser pour se rendre dans les stations de ski, mais aussi pour des réunions à Bruxelles. C’est pourquoi nous arrivons à Hambourg tôt le matin », ajoute Olofsson. L’entreprise prévoit de prolonger la ligne vers Berlin à partir d’avril.

Aventureux, romantique et efficace

Lorsque la nouvelle a éclaté plus tôt cette année que la compagnie ferroviaire belgo-néerlandaise European Sleeper voulait commencer à transporter des personnes de nuit de Bruxelles et d’Amsterdam à Berlin, cela a fait sensation parmi les fans de train.

« Je suis un grand fan des trains de nuit », déclare Chris Engelsman, co-fondateur d’European Sleeper.

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« C’est aventureux, romantique et efficace », ajoute-t-il, énumérant ses voyages préférés, qui comprennent, par exemple, un voyage de Vienne à Kiev ou de Milan à la Sicile, qui comprend également une excursion en bateau. « Les vacances commencent dès que vous montez dans le train », explique Engelsman.

Les services European Sleeper fonctionneront initialement trois fois par semaine à partir de fin mai, chacun avec une capacité d’environ 500 passagers.

Mais pourquoi exactement entre Bruxelles et Berlin ? « Il n’y a pas d’autre train de nuit sur cet itinéraire », déclare Engelsman.

« Il y a environ six ans, les chemins de fer allemands ont cessé d’exploiter des trains de nuit. J’étais frustré car ils semblaient toujours être assez occupés », dit-il.

Le but du voyage est l’expérience

La compagnie European Sleeper veut étendre sa route vers la capitale tchèque Prague à partir de l’année prochaine.

L’opérateur français de trains de nuit Midnight Trains déclare vouloir « réveiller l’expérience enchanteresse des trains de nuit » lorsqu’il lancera ses premiers services de luxe au départ de Paris en 2024.

La société souhaite desservir à terme plus de 10 destinations, dont Rome, Porto et Édimbourg, et affirme que ses trains seront comme des « hôtels sur rails » qui ont un « magnifique charme des années 1920 » à l’ancienne.

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Le service de trains-couchettes Nightjet déjà existant, propriété des chemins de fer autrichiens, commencera à exploiter les lignes quotidiennes Bruxelles-Vienne et Paris-Vienne cette année, actuellement en service trois fois par semaine.

Cat Jones est le fondateur et PDG de Byway Travel, une agence de voyage sans vol. Il dit que le retour à la popularité des trains-couchettes « ramene la joie de voyager ».

« Le point de voyage est plus une expérience qu’une simple arrivée », dit-il. « Les gens ont l’impression que les vacances commencent quand les portes s’ouvrent dans le train », ajoute-t-il.

Pas de stress à l’aéroport

Cependant, selon l’endroit, et surtout si vous partez du Royaume-Uni, voyager en train peut souvent être plus cher que l’avion.

Les tarifs de train au Royaume-Uni peuvent être jusqu’à 50 % plus chers que les billets d’avion, selon une étude réalisée en 2021 par Which ? face au choix du consommateur.

« Tout comme en avion, vous devez réserver à l’avance pour trouver un prix inférieur », explique Mark Smith, fondateur du site Web de guides de train Seat61.

« Mais vous devez vous rappeler que les compagnies aériennes ne paient aucune taxe sur le carburant. Certains pays facturent la TVA sur les voyages en train, mais aucune sur les billets d’avion. Cependant, dormir dans le train la nuit vous fera économiser la note d’hôtel », rappelle-t-il.

Il ajoute que même si les voyages en train sur de longues distances peuvent être plus chers, « nous voyons beaucoup plus de personnes choisir de prendre le train ».

« Avant, les gens avaient une phobie de l’avion ou aimaient simplement les trains, mais maintenant tout le monde essaie de réduire son empreinte carbone et veut rendre son voyage plus agréable », explique Smith.

« Les gens veulent échapper au stress de l’aéroport, et une fois qu’ils voyagent en train et voient plus de paysages depuis la fenêtre et se rendent facilement à un hôtel lorsqu’ils arrivent en ville, ils veulent recommencer », ajoute-t-il.

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