Le processus d’élargissement de l’UE prend un nouvel élan. L’Albanie et la Macédoine du Nord entrent dans leur phase suivante et entament des pourparlers d’adhésion avec l’UE. Alors que Tirana commence immédiatement les préparatifs, Skopje devra encore modifier la constitution conformément à l’accord avec la Bulgarie. Comment se dérouleront les prochaines négociations ?

Deux pays candidats à l’UE – l’Albanie et la Macédoine du Nord – entament un nouveau chapitre de leur histoire moderne. Ils ont réussi à surmonter tous les obstacles et sont maintenant proches de l’adhésion à l’UE.

Veto après veto

La Macédoine du Nord a déjà reçu le statut de pays candidat en 2005, mais pendant de nombreuses années, elle n’a pas pu entamer les négociations d’adhésion en raison de l’opposition de la Grèce. Cela a finalement été résolu en 2018 avec l’accord de Prespa, une modification de la constitution locale, mais aussi un changement de nom – de « l’ex-République yougoslave de Macédoine » à « la Macédoine du Nord ».

Après cet accord, cependant, un autre veto est venu de la France, qui a bloqué les négociations d’adhésion en raison de son mécontentement quant à la méthodologie de l’élargissement de l’UE. La nouvelle méthodologie a finalement satisfait Paris, mais le dernier obstacle – le différend bulgaro-macédonien de longue date – est venu au premier plan.

La Macédoine du Nord et la Bulgarie ont finalement acquiescé à la proposition de la présidence française. Selon lui, la Macédoine du Nord doit changer la constitution et y mentionner explicitement la nation bulgare. Les manuels scolaires nord-macédoniens et la façon dont ils rendent compte de la Bulgarie doivent également être modifiés.

Bien que la Bulgarie continue de considérer le macédonien comme un dialecte bulgare, selon les ambassadeurs bulgares, cela ne change rien à la signature du protocole.

Avec la Macédoine du Nord, l’Albanie a également dû attendre que le différend soit résolu. Il a obtenu le statut de candidat en 2014, neuf ans après la Macédoine du Nord. Cependant, l’UE a inclus les deux pays dans un groupe de négociation.

En 2017, le Premier ministre Edi Rama a lancé une série de réformes pour ouvrir la voie à l’adhésion de l’Albanie à l’UE. Le pays a constitutionnellement approuvé une mission de surveillance internationale, composée de juges et de procureurs à la retraite des États membres de l’UE, qui aident leurs collègues albanais à contrôler les juges du pays.

Bien que les Albanais n’aient pas connu autant de problèmes bilatéraux avec leurs voisins que les Macédoniens du Nord, Tirana a également dû réfléchir à plusieurs reprises à des condamnations indirectes et directes pour son entrée dans le bloc de la part des membres de l’UE. Elle a ressenti le plus de résistance des Pays-Bas.

Début du processus d’accès

Alors que dans le cas de l’Albanie, les négociations d’adhésion devraient commencer immédiatement, la Macédoine du Nord doit d’abord – selon l’accord – amender la constitution. Comme l’a déclaré la ministre bulgare des Affaires étrangères sortante, Teodora Genčovská, cela pourrait prendre « trois mois, mais peut-être même deux ans ».

« L’ouverture des négociations d’adhésion intervient à un moment où le renforcement de nos relations est plus important que jamais », a déclaré le ministre tchèque des Affaires étrangères Jan Lipavský après avoir présidé les conférences intergouvernementales avec l’Albanie et la Macédoine du Nord à Bruxelles. La République tchèque assure la présidence du Conseil de l’UE depuis juillet.

Ce sont les conférences intergouvernementales qui ont lancé les négociations d’adhésion. Ils ont été suivis par des ministres et des ambassadeurs des gouvernements des pays de l’UE avec des représentants du pays candidat.

« Nous savons que le processus d’approbation au parlement macédonien a été douloureux et difficile pour votre pays, mais votre détermination a prévalu », a déclaré Lipavský au Premier ministre de la Macédoine du Nord.

La Slovaquie a également félicité l’Albanie. « Nous savons par notre propre expérience que le chemin est long. La Slovaquie est aux côtés de nos partenaires des Balkans occidentaux », a déclaré le Département de la diplomatie slovaque.

La Slovaquie a salué les « progrès significatifs » réalisés par l’Albanie, qui ont permis l’ouverture des négociations d’adhésion, et s’est en même temps engagée à « continuer à les soutenir ».

Et après?

Tout d’abord, la législation du pays candidat sera vérifiée. L’objectif du contrôle est de déterminer si sa législation est conforme au droit de l’UE.

Le droit de l’UE est divisé en 35 chapitres de négociation, regroupés en six domaines. Les chapitres couvrent tous les aspects législatifs et sont conclus individuellement, avec le consentement unanime de tous les États membres au sein du Conseil de l’UE.

Les négociations sur plusieurs chapitres peuvent avoir lieu simultanément.

Lorsque tous les chapitres sont clos, la Commission recommande le pays candidat à l’adhésion et le pays signe un traité d’adhésion qui fixe la date d’adhésion, faisant de lui un « pays adhérent ».

Le traité doit être ratifié par les 27 États membres et le Parlement européen, qui approuve le texte à une super majorité.

Combien de temps faut-il pour s’inscrire ?

Le rythme des négociations dépend de la rapidité des réformes et de l’harmonisation avec le droit de l’UE dans chaque pays, de sorte que sa durée peut varier fondamentalement.

La Commission européenne décrit les progrès des pays candidats dans des rapports annuels.

Bien que la proposition française de solution avec la Bulgarie ait remporté le soutien de la majorité des législateurs, elle a déclenché de nombreuses protestations en Macédoine du Nord. Les opposants disent que changer la constitution est trop une concession. Le fort parti d’opposition VMRO-DPMNE est principalement opposé au compromis français. Elle a annoncé qu’elle essaierait de convoquer un référendum national sur l’adhésion de la Macédoine du Nord à l’UE malgré la modification de la constitution.

L’Albanie n’a pas à changer la constitution, c’est pourquoi le processus devrait être plus fluide de son côté.

Un autre obstacle pourrait être la « capacité d’absorption » de l’UE. Le processus d’adhésion pourrait ralentir ou s’arrêter complètement si l’UE n’est plus en mesure d’absorber le nouvel État. Ils pensent aussi aux critères dits de Copenhague.

Le processus d’adhésion au bloc a pris un nouvel élan en raison de l’agression russe contre l’Ukraine. Cependant, il n’est pas certain que la volonté de tous les États membres d’élargir l’Union se poursuive.