Les Cagots ne différaient pas dans les coutumes culturelles, ils n’étaient pas porteurs de maladies, comme la lèpre. Il n’y a que des hypothèses sur leur éventuelle origine biblique ou ethnique. Les descendants des Cagots vivent encore aujourd’hui, mais ils ne retournent pas à leurs racines en raison des tourments des générations précédentes.

Ils ont été chassés, repoussés, vilipendés, haïs. Ils devaient vivre dans des communautés fermées, des règles complètement discriminatoires leur étaient appliquées. Une seule inscription à l’état civil et dans les archives paroissiales les condamnait à une existence humiliante et misérable. écrit Radomír Dohnal pour iDNES.cz.

Il les a maudits pour toujours, leur malédiction est devenue une étiquette cagot, remplaçait souvent le patronyme et marquait également les générations suivantes. Parce que personne d’autre qu’un autre cagot ne peut naître de parents cagots. C’était une malédiction sans fin. La souffrance, qui n’est pas suivie par l’absolution, mais même pas une explication pour quel péché tous ces péchés étaient en fait une rétribution.

Qui étaient les Cagots de toute façon ?

On ignore encore sur quelle base la société les a choisis comme cible de sa haine. Qui étaient réellement les cagots reste encore un mystère de l’histoire, auquel des dizaines d’hypothèses sont liées, mais aucune explication décisive. Au vrai sens du terme, ils ne constituaient pas un groupe ethnique ou une communauté définie, ils ne différaient pas par la langue, les coutumes ou la foi. Les premières mentions écrites d’eux remontent à 1288, mais elles n’excluent pas que les cagots aient vécu, dans un éternel mépris, des siècles auparavant.

En Gascogne on les appelait Cagots ou Gafets, à Bordeaux on les appelait Ladres. En Anjou et Armagnac on les appelait Capots, en Bretagne puis Kakuz ou Caquous. Les Basques espagnols les appelaient Agots, Gafos. La plupart des interprétations étymologiques de leurs noms sont liées à la lèpre, à la malédiction, aux chiens ou à la vie dans le marais.

Cependant, d’autres interprétations sont également proposées. Par exemple, brouillé « caco-deusC’est « invoquer un dieu maléfique » peut-être « Dieu nie ». La connexion semble également intéressante « caas-gothique »C’est « chasseur de goths », ce qui correspondrait à l’une des théories selon lesquelles les Cagots seraient les descendants des Sarrasins et des Maures ayant combattu les Wisigoths sur la péninsule ibérique. Toutefois, si le nom fait référence à une connexion « Cani Gothi »C’est « Chiens des Goths », on pourrait en déduire que les cagots étaient censés être des esclaves gothiques. Cependant, a-t-il ses racines dans les mots ? « caca » ou « coc », c’est tout simplement jurer. Mais pourquoi portent-ils tant de noms et pourquoi leur répartition géographique est-elle si diversifiée ?

Au XIVe siècle, on croyait qu’ils étaient les descendants des charpentiers qui avaient fait la croix pour Jésus-Christ, et qu’ils devaient donc souffrir. D’autres légendes bibliques leur attribuent une malédiction pour avoir fait du mauvais travail dans le Temple de Salomon. Plus récente est la légende selon laquelle les Cagots étaient des descendants des Cathares, des hérétiques pécheurs Mouvement albigeois. Cependant, en 1514, le pape Léon X lui-même a nié cela, affirmant que les Cagots avaient précédé l’hérésie.

Ils peuvent avoir été une race rejetée d’esclaves musulmans. Ou les descendants des Roms espagnols, expulsés du Pays basque, l’ancienne famille maudite de voleurs et de profanateurs celtes, les descendants de guerriers germaniques liés à Constantinople ou, dans des circonstances mystérieuses, la guilde abolie, la guilde, les bâtisseurs. Ils pourraient être des descendants de Berbères nord-africains ou de soldats musulmans qui ont erré vers le nord. Et juste comme ça, ils pourraient être des descendants directs des Wisigoths qui régnaient autrefois sur les Pyrénées.

On les traitait de lépreux, de pervers, de faibles d’esprit. Comme des sorciers, des maudits, voire des cannibales. Parce que la répression leur interdisait de marcher pieds nus comme les paysans ordinaires, il y avait des rumeurs selon lesquelles ils avaient les orteils fusionnés. Selon d’autres descriptions, ils étaient censés avoir des visages tordus et défigurés, une démarche bancale. Selon les rumeurs, ils étaient tous censés être petits, avec des cheveux corbeau bouclés et une peau foncée. Mais attention, le livre de Francisque Michel de 1847, Histoire de la race maudite, leur donne des cheveux bruns bouclés. Dans d’autres sources, il s’agissait de personnes blondes aux yeux bleus. D’autres sources les décrivent comme une population avec des personnages solides et robustes débordant de santé. D’anciennes rumeurs leur attribuaient du sang vert et la capacité de maudire une personne ou d’invoquer une maladie mortelle d’un simple regard.

En 2007, l’écrivain britannique Graham Robb a émis l’hypothèse dans le livre Discovering France que les Cagots étaient à l’origine des charpentiers médiévaux capables, intelligents et prospères. La haine contre eux était le produit d’une compétition professionnelle qui s’est perpétuée et est devenue systématique au fil du temps.

Cependant, nous ne pouvons croire avec certitude aucune des légendes et hypothèses, et aucune d’entre elles n’explique la profondeur de leurs méfaits réels ou supposés, la raison de la persécution dont ils ont été victimes pendant au moins 800 ans. Leur seul trait distinctif était que leurs ancêtres étaient autrefois appelés cagots, donc ils devaient l’être.

La vie au bord du gouffre

Ils ont dû passer toute leur existence dans des huttes de boue dans des ghettos réservés, cagoteries. Ils étaient cachés derrière les villages. Dans les dépotoirs, les lieux d’exécution et les cimetières, souvent dans des endroits où l’eau était rare ou polluée et où la terre ne pouvait pas être cultivée. Ils avaient un minimum de moyens de subsistance.

À une certaine époque, il leur était interdit de garder ou d’élever des animaux de ferme. Ils ne pouvaient subsister que de chiens, chats et rats errants, et d’oiseaux capturés. La liste de ce qu’il leur était interdit de faire était longue. Ils n’étaient autorisés à exercer qu’un nombre limité de métiers manuels, la plupart d’entre eux vivaient donc de la menuiserie, du tissage de cordes ou de la vannerie.

Cependant, ils n’étaient pas autorisés à offrir leurs produits sur les marchés. De plus, ils ne pouvaient pas entrer dans les moulins, les auberges, les cuisines, ils n’étaient pas autorisés à toucher les raisins dans les vignes ou les arbres dans les vergers. Même les puits publics et les puits n’étaient pas pour eux. Ils devaient boire dans les rivières et les flaques boueuses.

Confrérie du pied-de-canard

Les cagots n’avaient pas les droits des gens ordinaires, et la plupart de la société ne prenait même pas la peine de les considérer comme des personnes. S’ils quittaient leur ghetto à ce moment-là, ils devaient s’attendre à des malédictions, des crachats, des coups de bâton ou des jets de fumier. Ils ne pouvaient pas se défendre contre la malveillance de quelqu’un d’autre, ils n’étaient pas autorisés à le faire. Et le châtiment pour la violation de toute règle ou simplement la simple supposition de leur violation prenait généralement la forme de pogroms. C’est-à-dire une attaque massive de tout le groupe et même un meurtre.

Les règles prévoyaient également de porter une patte de canard visiblement accrochée autour du cou en signe de dérision. Ou une écharpe avec une cuisse de poulet clairement peinte en rouge. Ils devaient porter un bâton avec une cloche ou un hochet, qu’ils devaient utiliser pour signaler qu’ils s’approchaient. Pour que les autres voyageurs honnêtes aient le temps de détourner le regard et que les femmes nettoient leurs vêtements fraîchement lavés pour qu’ils ne puent pas.

Ils étaient autorisés à se rendre à l’église, où ils assistaient régulièrement à la messe entrée sur le côté, souvent avec des portes si petites qu’ils devaient ramper à genoux pour entrer dans le tabernacle. Les baptêmes de leurs enfants n’avaient lieu qu’au crépuscule, et les cloches des églises n’annonçaient jamais l’arrivée d’une nouvelle vie en sonnant.

Pendant le service, ils étaient séparés par un demi-mur ou une balustrade afin que leur existence n’effraie pas les personnes craignant Dieu. Ils avaient aussi leur propre sanctuaire avec de l’eau bénite. Et le sacrement de l’hostie, s’ils l’obtenaient, les prêtres les servaient sur une cuillère en bois, qu’ils brûlaient ensuite. Ils n’avaient pas la paix même après la mort, les cagots avaient leur propre espace dans le cimetière. Cependant, leurs survivants n’ont pas été autorisés à entrer dans le cimetière tant que quelqu’un d’autre s’y trouvait. Un cimetière exclusivement réservé aux cagots se trouve par exemple dans le village de Bentayou-Sérée en Aquitaine.

Les règles haineuses ont toujours été appliquées par la force brute. Même au début du XVIIIe siècle, en Nouvelle-Aquitaine dans le sud-ouest de la France, l’un des cagots, qui, avec une confiance en soi basée sur le statut économique, osa utiliser un sanctuaire pour la population générale dans une église, reçut un terrible Châtiment. Ils lui ont coupé la main et, en guise d’avertissement aux autres cagots, l’ont clouée à la porte de l’église.

Un autre cagot qui a osé labourer la terre a été attrapé par les citoyens respectables et transpercé ses pieds avec des clous chauds. Si un crime se produisait dans le village, c’étaient généralement les cagots qui en étaient accusés, la punition par le bûcher n’était pas exceptionnelle.

Parias indomptables et haine persistante

Malgré l’ostracisme total, ils ont réussi à survivre. Et souvent ces intouchables européens s’en sortent mieux économiquement que les entreprises majoritaires. La raison n’était pas seulement qu’ils étaient exonérés d’impôts. De plus, ils étaient d’excellents sculpteurs, fabriquaient magistralement des instruments de musique et connaissaient l’art de la belle mécanique. Par conséquent, ils étaient également parmi les meilleurs fournisseurs d’instruments de torture dans toute l’Europe. Ceci, bien sûr, n’a pas beaucoup augmenté leur crédit social. Les mairies les ont embauchés pour les bâtiments publics, et l’église a également utilisé leurs compétences en construction.

Cependant, les cagots restants se sont retrouvés avec des professions inférieures, ramassant des carcasses, enterrant du bétail mort, faisant bouillir des peaux et nettoyant des puisards. Ils étaient fossoyeurs, serviteurs des bourreaux.

Et la répression a été cruelle. Cela n’a pas aidé qu’en 1514, le pape Léon X ait publié une bulle qui exhortait les personnes pieuses à traiter les cagots de la même manière que les autres croyants. Le document correspondait parfaitement. Le premier changement significatif n’a été apporté qu’en 1673, lorsque les kagots de la ville navarraise de Baztán ont obtenu le statut de citoyens ordinaires. Il était le fragment suivant après ça « rechercher » de 1683, qui en examinant les corps n’a trouvé aucune différence physique entre les cagots et les autres personnes, les cagots n’étaient pas marqués par des tubercules lépreux ou l’absence d’oreilles, comme c’était encore la tradition.

En 1723, le Parlement français adopta alors une mesure d’amende de 500 livres, qui devait être payée par quiconque commettrait des grossièretés contre les cagots. Les chaînes de la discrimination sous la forme médiévale n’ont été formellement dissoutes autour d’eux qu’après la Grande Révolution française. Mais le dossier de Michel rapporte que des milliers de cagots ont subi des représailles pendant quatre décennies, du moins en Gascogne. Cependant, des milliers d’autres ont cherché une vie meilleure et ont émigré vers le Nouveau Monde. Après tout, de l’autre côté de l’océan, ils pouvaient choisir leur propre nom et leur propre destin.

Moins d’un millier d’entre eux vivent aujourd’hui en France, ils ne revendiquent pas leur origine. Ils craignent que les racines de la haine inexpliquée poussent au fil des siècles. C’est pourquoi marqué L’Indépendant Mme Mária-Pierre Manet-Beauzac, qui remonte à sa lignée familiale Cagot « admet »pour « probablement la seule personne au monde qui accepte de souscrire au sang Cagot ».

Cependant, Manet-Beauzac explique le silence des autres descendants des Cagot. « La haine persiste encore dans certains endroits » dit: « Les Français ont honte de ce qu’ils nous ont fait, les Cagots ont honte de ce qu’ils étaient. C’est pourquoi aujourd’hui personne n’avoue être d’origine Cagot. »