Une lourde porte en métal devant l’entrée de l’immeuble, qui en compte des milliers à Belgrade. Porte blanche, premier appartement à gauche. C’est ici que Novak Djokovic s’est caché lorsqu’il était petit enfant lors du bombardement de la capitale serbe en 1999.

« Ce n’est pas arrivé la première nuit, mais la deuxième ou la troisième », Novak Djokovic commence son histoire pour Corriere Della Sera. « J’ai été réveillé par une explosion et le bruit d’un verre brisé. Ma mère est tombée, s’est cogné la tête contre le radiateur et s’est évanouie. Mon père a crié ‘Nole, tes frères !’ Je n’avais même pas 12 ans, mais j’étais l’aîné », poursuit le joueur de tennis serbe.

« Quand ils ont sonné l’alarme et que les avions ont commencé à bourdonner, nous ne savions pas où les bombes allaient atterrir », a-t-il ajouté. Djordjo, qui était un ami du grand-père de Djokovic et vit toujours dans un immeuble voisin, a déclaré à la BBC.

Novak Djokovic a grandi la plupart du temps avec son grand-père Vladimir. Ses parents, Srdjan et Dijana, travaillaient à l’extérieur de Belgrade dans une station de montagne près du Kosovo. Le tout pour subvenir aux besoins de leurs trois fils, Novak, Marko et Djordje. Leur grand-père a vécu dans un appartement de deux chambres avec une porte d’entrée blanche jusqu’à sa mort en 2012.

La tragédie qui a eu lieu après la chute de Srebrenica est le plus grand massacre depuis la Seconde Guerre mondiale. On estime que plus de 7 000 hommes ont été assassinés et enterrés dans des fosses communes entre le 12 et le 16 juillet 1995. Les restes de près de 2 000 hommes et garçons ont déjà été identifiés. Plusieurs milliers de corps restants n’ont pas été retrouvés à ce jour. Les femmes et les enfants ont également été victimes du nettoyage ethnique par les Serbes.

Des interventions infructueuses ont conduit les forces de l’OTAN à décider d’attaques aériennes sur Belgrade. Les escadrons de l’alliance sont arrivés sur le territoire de la République fédérale de Yougoslavie dans le but de mettre fin au nettoyage ethnique au Kosovo et de forcer le processus de démocratisation en Yougoslavie.

Une nuit pendant le bombardement, toute la famille a fui l’appartement et a cherché un endroit sûr. Novak a trébuché et est tombé au sol, sa famille courant devant lui. « Et puis c’est arrivé » écrit-il dans son livre intitulé Serve Your Victory.

« J’ai entendu quelque chose déchirer le ciel derrière moi, comme une pelle à neige géante grattant la glace des nuages. Allongé sur le sol, je me suis retourné et j’ai regardé notre maison », le joueur de tennis serbe se souvient d’une expérience désagréable et ajoute que ce qu’il a vu ensuite restera à jamais gravé dans sa mémoire.

« Le triangle gris acier d’un bombardier F-117 a émergé au-dessus du toit de la maison. J’ai vu avec horreur son énorme ventre métallique s’ouvrir directement au-dessus de moi et deux missiles à guidage laser en sortir, visant ma famille, mes amis , mon environnement. Pour tout ce que j’ai jamais connu. Je n’ai pas arrêté de trembler toute la nuit. »

Novak Djokovic revient rarement sur les événements d’il y a des années. Cependant, s’il décide de le faire, il décrira ses expériences en détail.

« Je perçois tout complètement différemment maintenant. Je ne m’en souviens pas de la plupart, j’étais très jeune, je me sentais menacé et émotionnellement affecté. Je ne savais pas ce que l’instant d’après m’apporterait, à moi, à mes frères, à ma famille. a été une expérience terrifiante pour tout le monde, en particulier pour les enfants. Nous ne savions pas ce qui se passait », se souvient le joueur de tennis des années plus tard.

« Après environ un mois, cependant, nous avons cessé d’y répondre. Je me souviens avoir fêté mon 12e anniversaire au club de tennis où j’ai grandi et un avion nous a survolés pendant la chanson d’anniversaire », ajoute.

« Ces expériences ont fait de moi un champion en quelque sorte, grâce à elles je suis maintenant plus fort et plus avide de succès », a conclu le joueur de tennis le plus titré d’aujourd’hui.

Le bombardement a pris fin le 10 juin 1999, lorsque les troupes yougoslaves ont commencé à se retirer du Kosovo.

« Les blessures en Serbie sont encore profondes et dans les rues de Belgrade, il y a un ressentiment généralisé envers l’OTAN et les pays qui la composent », a-t-il ajouté. écrit la BBC.

« Cette guerre était une motivation supplémentaire. La moitié du monde était contre nous, notre pays n’avait certainement pas une bonne image, et je veux toujours montrer au monde qu’il y a aussi de bons Serbes. » a déclaré Novak Djokovic lors d’une de ses conférences de presse d’après-match.

Il est sans aucun doute un héros national dans son pays natal. Les Serbes s’identifient à un garçon qui a tout gagné dans la vie grâce à un travail acharné. Certains disent même qu’il pourrait avoir une voie ouverte vers la présidence à l’avenir.

Novak Djokovic se bat actuellement pour son 8e titre à Wimbledon. Cependant, la pression qu’il ressent dans les matchs du Grand Chelem ne peut même pas être comparée à ce qu’il a vécu dans son enfance.