Son immensité inspire respect et admiration, il n’est pas surprenant qu’elle ait été la résidence des rois de France. Le Palais du Louvre, qu’aucun visiteur à Paris ne peut manquer.

Persienne, Paris, France

C’est une icône de la métropole française, une fierté et une vitrine où sont exposés des sculptures exceptionnelles, des objets d’art, des peintures, des dessins et des trouvailles archéologiques.

Les premiers visiteurs sont entrés dans l’impressionnant complexe doté d’une pyramide de verre en août 1793, le musée a finalement été ouvert au public il y a 230 ans, le 18 novembre 1793.

Le Louvre est fier de nombreux « meilleurs », même à l’échelle mondiale. Avec près de huit millions de visiteurs par an, c’est le musée le plus visité au monde, avec une surface d’exposition de près de 73 000 m2, il est le deuxième plus grand au monde après le British Museum et est aussi l’un des plus anciens de la planète.

Il est visité en moyenne par 15 000 personnes par jour, dont 65 pour cent de touristes étrangers.

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Le monde entier les connaît

Les collections sont organisées en sept départements distincts : Égypte, Antiquité et Orient, Grèce et Rome, XIIIe-XIXe siècles, Sculpture médiévale, Renaissance et moderne, Petits objets d’art et Maritime et ethnographie.

Chaque département a son propre administrateur qui gère une équipe de connaisseurs, de restaurateurs et d’historiens de l’art.

Le tableau de Mona Lisa, la statue de Vénus de Milo ou la stèle de basalte avec le code de loi de Chammurapi font partie des plus grandes attractions du musée.

La Joconde est l’œuvre d’art la plus visitée au monde, unique dans sa représentation du clair-obscur, des lumières vacillantes et des transitions presque invisibles de vibrations lumineuses.

Photo : SHUTTERSTOCK

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Confusion sur le nom

Le nom du musée vient du pavillon de chasse qui se dressait autrefois en ces lieux de la forêt appelé Louparie ou Louverie. La deuxième possibilité est l’origine du mot leovar ou leawer, qui signifie place fortifiée.

À l’origine, il y avait ici une forteresse construite au XIIe siècle comme résidence royale par Philippe II. Août. Les vestiges de cette forteresse sont visibles dans le sous-sol du palais.

Sous le règne de Charles Quint, le bâtiment devient sa résidence. François Ier fonde ensuite un nouveau palais en 1541, dont la construction sera progressivement poursuivie par d’autres monarques et bâtisseurs.

Le bâtiment a été agrandi à plusieurs reprises jusqu’à créer l’actuel palais du Louvre.

Elle fut le siège des rois de France jusqu’en mai 1682, date à laquelle Louis XIV. s’installe avec sa cour au château de Versailles et le Louvre devient le siège des collections royales, dont une collection de sculptures anciennes.

De nombreux courtisans, fonctionnaires, puis artistes et érudits de l’Académie royale s’installent au Louvre.

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Une pyramide choquante

Plus tard, le palais fut également utilisé comme salles de réception royales, appartements de cour, ministères, écuries et écuries.

Pendant la Grande Révolution française, par décision du Parlement, le Louvre devient un musée où seront exposées des œuvres nationales marquantes.

Le musée public a ouvert ses portes le 10 août 1793 avec une exposition de 537 peintures. Toutes sortes d’œuvres disséminées autour des châteaux royaux, des églises et des monastères étaient ici mises à disposition.

Cependant, en raison de problèmes d’organisation, le musée fut fermé le 30 septembre 1793, puis rouvert définitivement le 18 novembre 1793.

Les collections s’agrandissent sous Napoléon et le musée porte son nom. Les troupes impériales ont réussi à confisquer les œuvres d’art les plus célèbres de toute l’Europe et, après la défaite de l’empereur à Waterloo, de nombreuses œuvres volées ont été restituées à leurs propriétaires d’origine.

Sous le Second Empire (1852-1870), les collections s’enrichissent de nombreuses expositions d’art étrusque, antique et oriental ancien.

Pour III. république dans les années 1870-1944, le Louvre devient le musée national français. Les collections s’agrandissent tellement que dans les années 1860, il est décidé de transférer les œuvres créées après 1848 au musée d’Orsay, sur l’autre rive de la Seine.

En 1983, François Mitterrand, alors président français, charge l’architecte américain Ioh Ming Pei de moderniser le Louvre. Sa proposition d’une pyramide d’entrée en verre était choquante, mais elle a plu au président.

Bien qu’au moment de sa création, 70 pour cent des Français n’étaient pas d’accord avec la construction, la pyramide de verre et d’acier est devenue la nouvelle entrée du Louvre, elle a été inaugurée en 1989 et fait aujourd’hui partie des monuments de Paris, tout comme la tour Eiffel.

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